И вдруг существо содрогнулось. Замотало головой, пошатнулось, и, упёршись в землю одной из передних конечностей, с трудом устояло. Существо вдруг осознало, что не знает зачем оно живёт! «Зачем я здесь? Кто я? Что я делаю и почему?» — эти вопросы никогда не приходили в голову ни одному члену Стаи! Стая едина, и всегда действует на общего вида!
Оглядевшись, существо, только что обретшее подобие свободы воли, поспешило скрыться обратно в лес, ибо оно было слишком ошеломлено, и хотело подумать о случившемся в тишине. Ему казалось, что отвлекаться на спешивших на выручку дозорному разъезду двуногих животных было теперь ненужной глупостью.
А меж тем его тело продолжало поглощать гены съеденного кнота, раскрывая заложенный в Стаю магический потенциал.
* * *
Мне пришлось ждать почти сутки прежде чем я отправился на Мигараг. Ничего особенного: издание указов, подписание новых уставов военной службы флота и армии, утверждение плана большого рейда за Кали Шакрам, утверждение социальных гарантий разным слоям общества и прочее… прочее… текучка, но текучка нужная.
Так или иначе спустя восемнадцать часов после получения того сообщения от Владыки Альксора я уже парил в пустоте, двигаясь параллельно орбите захваченной планеты. Что сказать… Зрелище одновременно и тоскливое, и завораживающее! От старого Мигарага не осталось и следа — колыбель человеческой цивилизации была сама на себя не похожа: исчезли высотки орбитальных лифтов, станции и корабли на орбите обратились в тучи обломков, бросающих холодные блики от местной звезды, а некогда зелёные континенты чернели выжженными проплешинами пустынь. Шрамы после ядерных взрывов. И ни одного огонька на тёмной стороне планеты!
Но зато целый рой из кораблей Стаи кружил вокруг, создавая настоящую живую туманность. Миллиарды скоплений существ! Откуда столько?! И как вишенка на торте восемь колышущихся мегакинетиков размером с планетоид, кружащихся на приличном отдалении от своего нового гнезда. Выжить и раздобыть информацию в подобных условиях — дело почти невозможное. И либо Владыка Альксор со своими людьми просто боги скрытности, либо это банальная ловушка от наших врагов. В любом случае мне стоит проверить настолько опасный след, и, если удастся, нанести своему противнику максимум невосполнимого урона. Эффект неожиданности стоило разыграть по максимуму! Возможно и самого Святого Покровителя удастся стереть в порошок. Хотя вряд ли — хитрая тварь. Если его не загнать в угол, он наверняка сдриснет каким-нибудь хитрым способом, отсидится и ударит в ответ там, где я меньше всего жду. Но и бездействовать тоже будет весьма глупо.