Что ж, Нильяр совершенно прав – настала пора спуститься в зал, к тому же там она без поддержки не останется. И Кио и Лэи тоже были в числе приглашенных, не говоря уж об отце. О матери Илшиарден так пока и не объявлял, за что, признаться, Рин была ему благодарна. Смутная тревога от некоторых несоответствий не давала покоя.
Отец был где-то тут, к слову, неподалеку – она уже научилась различать знакомую прохладную силу Палача, а вот смотреть, как липнут иршассы всех расцветок и возрастов к Нильяру, было неприятно, и не сказать, чтобы так уж неожиданно.
– Хвост в узел завяжу… Отправлю в змеиный пансион для юных дурочек… Чешуйкой своей клянусь, так и сделаю, – прошипела раздраженно.
И все же было видно – наследника побаиваются. На самом деле не так уж и много народу попыталось его остановить или заговорить – у страха глаза велики. Напротив, большинство предпочитало держаться подальше, даже глаз на него не поднимали, будто это могло защитить от поверхностного проникновения менталиста.
– Ш-што такая прелестная дана делает в одиночестве? Позвольте помочь? – Шипение рядом чуть не заставило поперхнуться, только выучка помогла взять себя в руки и обернуться, изящно поклонившись и осторожно свивая хвост кольцами.
Когти сжались. Сердце гулко забухало в груди. Перед ней стоял Каэльшэн шэ Раон, глава рода Раон и отец Киорана, первый советник императора, а для нее – один из главных подозреваемых. Змей по случаю праздника приоделся в одежду строгих холодных тонов, которые шли к темно-зеленой чешуе, разбавленной золотом императорского клана.
– Дан-э советник, это большая честь для меня, – примерно такая же, как и лицезреть императрицу.
Растянула губы в улыбке, откидывая назад уложенные алые косы. А у нее золота на чешуе куда больше, чем у советника! Интересно, когда он начнет задавать неудобные вопросы? Как же скрыться с его глаз у всех на виду? Рано, слишком рано. И спина вдруг вся зачесалась от чужого недоброго взгляда – не советника, нет. Она постаралась окинуть зал взглядом из-под ресниц, будто кокетничая. Слишком много народу. Слишком тесно стоят, но, кажется, смотрит не иршас. Похоже, что из той большой группы иных рас, явившихся на праздник. Но вот кто? Высокий надменный трау? Точно не вампиры, те пришли с князем Асайюрэ и демонстрировали редкостное единодушие, активно, но негромко обсуждая какие-то свои дела. Каэрхи? Но высокие смуглолицые и хвостатые воины стоят слишком далеко, возле самого трона. Остальные расы представлены не столь многочисленно и просто теряются в толпе. А чувство тревоги все усиливается…