«Пусть твой яд будет для врагов, а сила – для друзей. Прошу…»
Ледяной холод нити сковал все тело. Боль была невыносимой, невероятной, ошеломляющей. Кажется, будто кости дробятся.
Словно со стороны Рин услышала отчаянный срывающийся хрип – и очнулась. Голова девушки лежала на чужом плече, теплые руки крепко прижимали ее к телу магистра. Насквозь промокшая от пота одежда липла к телу. Горло саднило.
– Тихо. Не говори ничего вслух, ты сорвала связки. Сейчас тебя отведут в целительскую, об остальном поговорим позже. А о том, что видела, молчи для твоей же безопасности. – Голос преподавателя был сух и пугающе серьезен. – Из твоих будущих одногруппников никто ничего не увидел и не увидит, я закрылся пологом. Все, сейчас тебя заберут. Иди, змейка. Ты молодец.
Она так много хотела спросить, уточнить, да просто по-женски поплакать, может быть. Но в этот момент сзади ее перехватили другие руки, поднимая в воздух, и мелодичный голос мягко приказал: «Спи!»
Все погрузилось в теплую темноту, где в небесах парили крылатые змеи, а над воздушным замком сверкала корона.
Чем тоньше лед, тем сильнее хочется испытать его на прочность.
Бернард Шоу
В целительском крыле под присмотром строгих найлири, зеленых дев-целительниц, Дейирин провела почти три дня. Впрочем, первые два она проспала под обезболивающими заклинаниями, а оставшийся день отлеживалась, откармливалась и ни о чем не тревожилась. Рин уже рассказали, что все ее знакомые поступили, не провалился ни один. А вот в соседних группах было пять случаев смерти. Два шпиона и трое несчастных, переоценивших собственные силы и волю.
Сегодня утром ее, наконец, должны были выписать. О происшествии в аудитории все дружно молчали, лишь передали приветственные записки от Лэи и – неожиданно, но приятно – от братцев-близнецов.
Серьги в ушах таинственно мерцали в оконном стекле, но молчали. Здесь она была отрезана от всего мира. Что вообще произошло? Что за мерзкий, страшный дар? Внутри заворочалось знакомое нечто – прохладное, чуть обжигающее. Недовольное таким пренебрежением.
«Ну уж прости, дорогой. Это было неожиданно и пугающе, что уж тут говорить. Ты ведь чуть не убил меня. Знаю, что с тобой я нынче, кажется, по-настоящему оказалась в серьезном переплете. Теперь мной заинтересуются влиятельные личности. Вопрос, хорошо это или же плохо?»
Все маги стараются наладить контакт со своим даром, без этого жить невозможно и дорога только одна – на рудники или в обитель выгоревших. А то и вовсе смерть. Но выдержит ли она? Внутри, как натянутая струна, все звенит от напряжения и страха. Трудно быть сильной, а еще труднее – одинокой.