И прежде чем Рин успела ответить, чужое присутствие истончилось, исчезая.
В то же мгновение тело снова пронзила легкость – и вместо неповоротливого хвоста вновь вернулись две ноги. К счастью, благодаря вмешательству божества одежда была на месте. Только вот больше всего хотелось зажмуриться и оказаться подальше от внимательных, тяжелых взглядов. Похоже, оба мага почувствовали присутствие иной силы.
Но было ли это важно, если… если…
Рин резко открыла глаза и внимательно посмотрела на златоглазого иршаса. Теперь сердце бешено стучало где-то в горле, а ладони были влажными от пота. Словно на месте преступления застигли. Четко очерченная, жесткая линия губ – только, как и у нее самой, верхняя губа чуть больше нижней. Высокие, резкие скулы, придающие ему более надменный вид, а у глаз – едва заметные темные круги с сеточкой морщин. Словно мужчина был запредельно истощен. Она даже не вздрогнула, когда поймала в ответ такой же жадный взгляд – изучающий, сканирующий.
– Вы и правда мой отец? – сорвался с губ тихий вопрос.
– Я практически в этом уверен, но все же проведу обряд, если ты не против, – неожиданно приглушенно отозвался мужчина. – Не могу понять, почему она мне не сказала, промолчала. Голову морочила! И как такое вообще оказалось возможно… – тихое, чуть раздраженное шипение.
С трудом удержалась, чтобы только не кинуть любопытный взгляд. О ком он говорит? Неужели…
– Мать. Она у вас? Это вы ее похитили?
– Вывез из осажденного города, если быть точным, – невозмутимо ответил пепельный змей, резко поднимаясь на ноги и подходя к ней.
В янтарных глазах танцевали искорки смеха и какой-то бешеной, сумасшедшей надежды.
– Так она у вас?
– Да. В добром здравии и уже почти хорошем настроении. Впрочем, вначале об меня разбили несколько сервизов и засыпали песком пол родового замка, – неожиданно тепло заметил мужчина, будто уже был уверен и принял ее за свою.
А она сама пока едва ли могла принять его и осознать эту правду. Что у нее есть живой отец, что мать жива и здорова и, видимо, счастлива с ним. Больше не нужно мучиться и искать, больше нет той сверхцели, что привела ее в империю, зато есть приобретенные долги и обязательства. Словно в ответ на ее мысли по щеке скользнул лучик солнца, вызывая невольную улыбку.
– Позволишь?
Карри Илшиарден Найритин Ашаэр шэ Льяшэсс протянул ей руку – и почудилось, что сейчас происходит нечто большее, чем просто ритуал родства. Попытка завоевать доверие? Познакомиться?
– Конечно.
Ее рука была совсем крошечной по сравнению с рукой взрослого иршаса. Как и она сама, впрочем. Но злости или отторжения не было, как и этого пугающего вожделения – теперь она вспомнила, что так часто проявлялось сильное кровное родство, если родственники были разлучены и не знали друг друга с рождения. Конечно, сейчас такого почти и не бывало, но во время войны…