Артефакт он брать явно не собирался, понимая, что это собьет предыдущие настройки, учитывая силу его ментала. Не собирался – только вот резко, хищной птицей схватил за ладонь, почти выворачивая ее и поднося к глазам.
– Но еще любопытнее, что сюда вплетено проклятие «черного венца». – Сильные пальцы сдавили цепочку. Вспышка – и она рассыпается в прах, а медальон ложится в руку наследника.
Все произошло так быстро, что Рин даже дернуться не успела, так и замерла, по-глупому раскрыв рот.
– Н-не знаю… но судя по названию, едва ли это что-то хорошее.
– Проклятия вообще не бывают хорошими, но даритель этой вещицы тут ни при чем. Похоже, вы не просто так это потеряли. Идемте, дана, мы уже опаздываем. – Иршас, больше ничего не объясняя, открыл портал.
Показалось, или сначала в него метнулась все та же тень? Потом втолкнули ее, а следом шагнул сам наследник.
Вот только Рин очутилась в толпе, прямо рядом подругой, а ал-шаэ – на трибуне, неподалеку от ректора. Точечный портал с разнонаправленными векторами. Сдержать восхищенный вздох не получилось – просто это действительно было гениально.
– О, ты быстро! Смотри, какие сегодня у нас посетители, – шепнула, сверкая глазами, Лэи.
Только теперь тема собрания волновала Рин меньше всего. Настой еще действовал, происшедшее не исправить, а проблемы, похоже, все множились. Близнецов видно не было, а вот Киоран стоял неподалеку. Такая же выхолощенная, равнодушная ко всему статуя, как и наследник. Отец казался совершенно иным, но глупо было думать, что аристократы ведут себя на публике так же, как в кругу семьи. Невольно вырвался вздох. Порывистой, резкой, эмоциональной Дейирин было трудно смириться с новыми условностями.
«У вас здесь интересно, – со смешком сообщил голос Зеленого короля в сережках и добавил, посерьезнев: – Связь нестабильна, жду вас с Лэйрилин через три дня в полдень возле опушки леса Эштайт. Он начинается за вашей академией».
И пропал, незримо укутав напоследок яркостью вечного лета и теплом солнца.
Вернувшись к реальности, Рин обнаружила, что народу на помосте прибавилось. Рядом с наследником престола стоял карри Илшиарден. Черный, наглухо застегнутый мундир без единой эмблемы, только одна-единственная нашивка. Отсюда не было видно, но Рин и так отлично знала, что там изображено. Меч, вошедший в колоду, куда преступники в древности клали голову перед казнью. Меч, обагренный кровью. Он единственный имел оружие в окружении наследника. Ворот рубашки был высоко поднят – теперь она знала почему. В свете магических ламп мужчина на долю мгновения показался истощенным, уставшим до изнеможения, но вот он выпрямился, поправляя карриарскую цепь на груди, взглянул на замершую толпу свысока… И возникло ощущение, что те сейчас отпрянут прочь, что его боятся куда больше, чем ал-шаэ.