— А знает ли молодая леди о том, что название «негр» является оскорбительным для людей с таким, как у меня, темным цветом кожи?
Раздавшийся рядом спокойный голос заставил Мелинду фактически подпрыгнуть на месте, настолько неожиданно он прозвучал рядом с ней. Девушка еще в воздухе умудрилась принять боевую позу, но узнав, кто именно так сильно ее испугал, успокоилась, с явным облегчением выдохнув.
— Да хоть коричневым себя называй, мне-то что. — Буркнула она, при этом резким коротким движением ноги врезав пяткой по челюсти дракона, который в этот момент попытался ее укусить. После чего еще более недовольным голосом заявила, обращаясь уже явно к дракону. — Пасть захлопни, а то все зубы повыбиваю.
— Какой нежное обращение со своим пленником или, скорее, парнем? — Иронично прокомментировал Хейтси.
— Да ему-то какая разница. — Раздраженно фыркнула девушка. — Все равно не он сейчас у руля.
— Не буду спорить с этим верным замечанием. — Улыбнувшись, произнес Хейтси, подходя ближе к голове дракона и пристально глядя на нее. — Вот только столь же верно и другое. А именно полное непонимание твоих слов этим существом.
— Может хватит обсуждать левые темы, и наконец скажешь свой ответ? — Сердито спросила Мелинда, поглядывая на гостя исподлобья.
— Если я тут, значит, ответ очевиден, — пожав плечами, безразлично ответил Хейтси и, глядя на дракона, задумчиво добавил. — Кто же ты такой, и в чем твоя ценность? Вроде как обращенный, но при этом заставил Аматэрасу лично явиться на эту планету и сейчас активно заняться поиском тебя. Опять-таки лично. Хм…
— Аматэрасу уже здесь? — Растерянно спросила Мелинда, судорожно осмотрев округу, как будто это могло помочь обнаружить столь опасного врага.
— Именно. — Лаконично подтвердил Хейтси.
— Так чего мы ждем? — Нервно спросила Мелинда. — Или уже поздно что-либо делать?
— Ждем мы моего решения, а поздно или нет, решать только тебе. — Равнодушно заявил Хейтси, доставая флягу и затягиваясь сигарой, что все так же находилась у него во рту.
— У вас, негров, все такие странные? — С сарказмом произнесла Мелинда, заметив, как на слове «негр» у Хейтси слегка дернулась правая бровь от раздражения. — Без загадок ответить не можете?
— Я вроде говорил уже, что мне не нравится это слово. — Укоризненно посмотрев на нее из-под шляпы, произнес Хейтси.
— Да какая, к проклятью, разница? — Сердито бросила в ответ Мелинда.
— Но я же не называю тебя бледнолицей или бледной? — Менторским тоном произнес он. — К тому же, изначально это слово означало цвет, черный. Но разве цвет моей кожи черный? Или ты не видишь разницу между действительно черными альвами и мной? К тому же, язык, на котором так звучит данный цвет, весьма примечательный, и мне очень любопытно, откуда ты его знаешь. Неужели в средних мирах ангелы по-прежнему копируют мир Земли со все тем же прилежанием и постоянством?