Я уже не могла сдержать отвращения и непроизвольно стиснула поднос с фишками так, что он треснул.
— Жаль, что ты уже расправился со своей жертвой, иначе я бы посоветовала вернуться к ней.
— Она ещё жива. Таких, как она, я не убиваю сразу, они слишком напоминают мне… — Эдред вдруг запнулся и, нервно дёрнул плечами.
— В казино ты новичок, это видно с первого взгляда. Сколько там?
Я покосилась на свой поднос.
— Тысяч двадцать.
— Этого мало.
— Знаю. Поэтому я всё ещё здесь.
— Я имел ввиду, мало для крупных ставок. Откуда они у тебя?
— Фишки? Из хранилища.
Эдред рассмеялся, теперь он казался вполне вменяемым.
— Вижу, основам тебя учить не надо.
— Правила игр интересуют меня гораздо больше.
— Для чего тебе правила? — хмыкнул Эдред. — Собираешься им следовать?
Кивнув, чтобы я шла за ним, он направился в противоположный конец зала.
— Для по-настоящему больших и быстрых выигрышей колесо дьявола подходит лучше всего. Рулетка считается изобретением дьявола, поэтому я так её называю.
— Разве не все азартные игры вообще считаются изобретением тёмных сил?
— Насчёт остальных не знаю, слышал только о рулетке.
Остановившись неподалёку от стола, он махнул рукой в сторону колеса.
— Обрати внимание на цвета. Красный и чёрный всегда ассоциировались с преисподней.
— Кажется, и мне где-то попадалось, что сумма чисел на колесе рулетки составляет 666…- вспомнила я.
— Это уже суеверие. Демоны не понимают язык чисел и могут считать только до десяти. Представляю, как бы пришлось попотеть "покровителю" Франсуа Блана, вздумай он высчитать сумму чисел своего изобретения!
— Кто такой Франсуа Блан?
— Ему рулетка обязана своим успехом у смертных. Он же определил её цвета — наверняка следуя "наитию". Рулетка, в свою очередь, принесла ему невероятное богатство. Наследство Блана исчислялось миллионами золотых франков и приблизительно в сотню раз превышало бюджет всего княжества Монако, давшего ему приют и возможность развить игорный бизнес. Кстати, — голос Эдреда уже звучал по-деловому, — сколько ты хочешь выиграть?
— Разорять казино сегодня я, пожалуй, не намерена.
Эдред ловко перекатил по пальцам фишку в 100 долларов, которую мимоходом подхватил с одного из столов, разумеется, незаметно для тех, кто за ним сидел.
— Посмотрим, что ты скажешь через пару часов.
Прежде чем включиться в игру, он коротко меня напутствовал:
— Манипулировать рулеткой легче всего. Цель — угадать номер, или хотя бы свойства номера, на котором остановится шарик. Ставить можешь на определённое число, на комбинацию чисел, на красное или чёрное, чётное или нечётноё, в принципе, на что угодно. Но чем точнее ставка, тем больше выигрыш. Смертные считают игру в рулетку одной из самых непредсказуемых. Слышала поговорку "Единственный верный способ выиграть в рулетку — украсть со стола деньги."? К нам фортуна, конечно, более благосклонна, — он наклонился к моему уху. — Следи за мной, я буду двигаться медленнее, чем обычно.