Баст продолжала, глядя в глаза сопернице:
— В нашем мире женщины более решительны. Я думала, что ты сильная личность, выдающаяся и уникальная.
— Я же проиграла тебе, — всхлипывая и трясясь от недавней истерики, прошептала Рианна.
— Проиграла? — спросила Баст. — А игра стоила свеч? Разве ты со своей силой и решительностью не сможешь достичь большего? Зачем он тебе? Тебе не нужна ни любовь Алиена, ни внимание Риверна. Если бы властитель Арвур взглянул на тебя, это стало бы всего лишь ступенькой куда-то выше, не более. В твоем мире мужчины — лишь средство существования для тебя! Почему бы тебе самой не сделать что-нибудь без поддержки мужчины, а не реветь и не закатывать истерику? Ты бьешься о прутья моей клетки, как будто она твоя, а не моя.
— Ты не понимаешь… — прошептала наложница. — Это в твоем мире для женщин есть все — и работа, и свобода, и сила. В моем же нет ничего. С рождения у нас одна судьба!
— Ну так иди в мой мир! — раздраженно сказала Баст. У голодной и замерзшей пленницы кончалось терпение. Не было больше мочи выносить эту вздорную бабу. — Я разрешаю, все-таки я дочка королевы, и мои слова чего-то да значат. Продай украшения, купи небольшой корабль и вали из этого района космоса. Добейся всего, чего хочешь сама для себя и своих родных. Создай свой клан и стань там главой, с таким-то темпераментом тебе это под силу!
— Я не смогу… — ошеломленно сказала Рианна, не понимая, что хочет от нее эта чужачка. У нее не получится основать свою плавучую крепость, на это нужны средства, много средств… Мысли со скоростью тайфуна завертелись в голове одалиски. Она вновь выстроила цепочку уровней на пути к своему восхождению. Она начала подниматься по этим ступеням с того самого момента, когда повернулась спиной к маленькой лачуге, собранной из шифера, и пошла продаваться в ближайший бордель, чтобы найти покровителя и денег на еду своим родным.
Она добыла самого богатого мужчину, устранив всех соперниц на своем пути. Именно она подбросила ему идею плавучей крепости и вместе с ним властвовала в молодой цитадели. И тут весь ее хрустальный замок рухнул в одночасье. Рианна вспомнила, что ненавистная соперница отняла у нее все, чего наложница добилась. Одалиске было суждено споткнуться о маленький камушек. Если она найдет еще одного сильного мужчину…
— Не о том думаешь… — устало прочитала мысли женщины Баст. — Не кто-то должен построить плавучую крепость, а ты — свой дом. Сама, без помощи. Ты достойна этого. Сможешь вести людей за собой, если будешь к ним добра и снисходительна. Люди смогут тебе доверять и пойдут за тобой, если дашь им защиту и помощь. Каждый мечтает иметь свой дом. Здесь это невозможно, но если тебе удастся бежать… — Слова кошки повисли в воздухе. Удивленно слушавшая ее Рианна все больше чувствовала уверенность в себе.