Просто эта битва будет гораздо сложнее, чем все сражения, что были у меня до этого.
— Я дам тебе фору. — Хриплый голос Арвура вырвал меня из раздумий. Сетт в упор смотрел на меня. — Покажи… — прохрипел он, — покажи мне свое настоящее лицо!
Размахнувшись, он швырнул к моим ногам Ратклифф. Меч, прозвенев по полу, замер подле меня. Я с недоверием смотрела на клинок, ожидая подставы.
— Возьми свое оружие и дерись. — Рука властителя, отброшенная в сторону, дымилась тьмой, крупные сгустки мглы капали на пол, но тут же взлетали обратно, чтобы присоединиться к шару черноты, клубившемуся на ладони. Вытянувшись, мрак сформировал меч.
Мне не дали времени на раздумья, двуручный клинок с небывалой скоростью просвистел мимо и разбил в мелкое крошево пол под моими ногами. Я успела отпрыгнуть, откатившись в сторону, в полете моя ладонь привычно нашла рукоятку Ратклиффа. Большой палец встал в выемку, блокируя защитный механизм.
Это были чистые рефлексы, отточенные годами. Чьими годами, моими или… Свист клинка, блеск стали заставили сосредоточиться на драке.
Удар. Шаг вперед. Финт и поворот. Снова выпад. С клинком все было в порядке, это Ратклифф, мое оружие. Оно мне знакомо. Я бросилась в бой.
* * *
Грудь немилосердно жгло, дыхание сбивалось. А властитель, не зная усталости и пощады, орудовал тяжелым двуручным мечом червленого железа, словно это была деревянная зубочистка. Только ноздри Сетта раздувались подобно кузнечным мехам.
Я пропустила удар, в последнее мгновение успела отклониться в сторону и, опасаясь повторной атаки, отпрыгнула подальше. Что это? Где то, отточенное годами движение, которое всегда помогало мне в подобном случае? Я же знаю, как блокировать этот выпад и заставить врага оступить. Или это знаю не я?
Новый град ударов заставил вновь сосредоточиться, я уже не нападала. Отступая назад шаг за шагом, я только защищалась, судорожно пытаясь размышлять.
Постепенно до меня стало доходить — дух воина играл против. Не хотелось верить в это, но, сама того не желая, я пропускала удары и путала выпады. И виновата в этом была моя половина, альтер эго. Осколок чужеродной души, гнусная предательница, подсаженная в мое тело и живущая за мой счет.
Мне было глубоко безразлично, какой план был у правителей королевства Роз. Не имело значения даже то, что они создали мое тело в лабораториях Роз. Я их об этом не просила. Ни один из ученых не предполагал, что в не рождавшемся теле будет душа. И существование меня стало для всех них большим сюрпризом и открытием.
У каждого тела, даже созданного, есть своя душа.