Где-то наверху тоскливо ныла потерявшая меня мумия, а вокруг мрак и холод.
Совсем кошмарно! Как теперь отсюда выбираться? Кто меня найдет? Кто знает, где я? Кто помнит и вспомнит? А скоро и вовсе забудут. Да, была такая претендентка на сердце и печень принца. Была, да сплыла. Может, конкурентки помогли исчезнуть, или передумала замуж выходить, возможно, ее нагг-бей похитил. В любом случае теперь она – его сокровище и его проблема.
Вот она, сила убеждения, каждый будет думать, что все решилось наилучшим образом. Никому и в голову не придет, что благовоспитанная султанна сбежала с голопузым нищебродом и провалилась под землю в буквальном смысле слова! И помирает теперь от голода и холода посреди пустыни, в неизвестной подземной пещере, и где-то рядом бродит мумия. Блеск, Фирюза! Так ты еще не лажала!
Теперь ты вместо свадьбы с принцем получишь черную сырую могилу.
Докололась, колючка.
Сев у стеночки, я скукожилась в ма-а-аленький такой комочек. Может, не заметит. Тоскливее всего было оттого, что мумия завывала уже где-то в черных туннелях подземелья, и оттого, что я четко понимала: винить кроме себя любимой некого.
Сжавшись, я уткнулась лицом в колени.
Откуда-то сверху раздалось:
– Подозрительно знакомая гробница, я грабил ее раньше? – Рядом со мной на песок приземлились босые ноги.
Я вскинула голову и, не веря своим глазам, уставилась на нищего воришку. Тот же самый грязный халат, босые ноги, только держался он надменно, гордо и с пиететом не меньшим, чем у военачальника, а то и как у принца. Но я готова была стерпеть и его самого, и нестерпимый запах горящего мумия, освещающего туннель, и самодовольную моську – все лучше, чем в одиночестве в темноте с мертвецом!
– Мы грабили!
Я с радостным воплем вскочила и бросилась на шею воришке. Вцепилась в него руками и ногами, повисла, будто мартышка на пальме. Ломом отковыривать будут – ни за что не отлипну!
Я была так рада его видеть, что от избытка чувств расплакалась, обняла за шею и попыталась отвинтить ему голову за то, что так долго не шел. Как раз одному такому приему научил меня старый дервиш из чайной страны. Правда, у меня не очень получалось, эту бычью шею не так-то просто было свернуть, но я очень старалась.
– А я-то думал, ты новую нашла… – разочарованно протянул воришка, его хитрые культяпки уже подбирались к мягкому месту, перебирая пальцами, как паук лапками. Добрались до выпуклостей и, растопырившись, замерли. Шлепнула ладонью для острастки, отбивая ему всю охоту лапать девичьи прелести. Тогда руки просто крепко-крепко обвили меня, поддерживая.