– Но свежатина есть свежатина, здесь такие чистые цветы не растут, – рассуждал главный визирь, и меня прям-таки выворачивало наизнанку от отвращения. – Любая столичная наггиня похожа на песчаную кобру. Серенькая, невзрачная, клыков не видно, капюшон не раскрыт, даже погремушка на хвосте не трещит, ничто не выдает в ней хищницу. Но она только и мечтает выгодно охмурить дурака-бея, и некоторые нагги попадаются в эту ловушку! Женщины такие притворщицы, они изобразят все что угодно. Лесть, невинность, наивность, чистоту, полное незнание и непонимание, будут претворяться круглыми дурами, лишь бы добиться нужного эффекта! Но не на того напали!
Я пребывала в состоянии ступора, ноги двигались на автопилоте. Это последнее, что я ожидала услышать.
Не пряча взгляда, я посмотрела в глаза принца. Под курчавой бородой лицо было сурово, глаза с откровенной ненавистью и презрением смотрели на меня, словно я червь, ползущий по руке владыки, посмевший побеспокоить его величество своими жалкими и ничтожными шевелениями.
– Ты притворяешься, что не понимаешь, о чем я говорю, но ведь все и так ясно. – Нет, мне было не ясно. Если он определил меня в качестве своей избранницы, в качестве спутницы жизни, почему же он с такой ненавистью во взгляде смотрит на меня? Неужели его пара не заслуживает большего? Одного ласкового взгляда, доброго слова, толику уважения. По-видимому, нет. – Неважно, кого я выберу. Нет смысла ходить вокруг да около, я обязан сделать наследников до тридцати, иначе трон халифата уплывет из моих рук. Ты или иная, все равно. Свадьба – это лишь узаконенное подтверждение твоей принадлежности мне, как на чек от покупки, подтверждающий, что товар оплачен и получен. Нет смысла тратиться на расшаркивание ножкой, все это будет потом. Наша свадьба станет торжеством моих достижений, изящной точкой в череде моих свершений.
Я, придавленная осознанием поражения и крахом всех моих планов, лишь машинально про себя отмечала это «мое торжество», не «наше», а «его». Сразу угадывалась мысль, что отведенное мне место где-то с краю. Значит, даже свадьба – это его праздник, а не мой. Я всего лишь обстановка на его церемонии.
– И поэтому я приду сегодня ночью в твою спальню. Как твой муж, господин и будущий правитель повелеваю тебе готовиться и ждать.
При этих словах я почувствовала, что внутри меня вновь закипает котелок. Бурлит и брызгает во все стороны ярость, безграничная, необузданная, затмевающая отсутствующий у наггинь мозг. Я не знала, как потушить огонь и успокоиться до того момента, как рванет и я сделаю первую попытку закопать в песках этого гаденыша. Если не получится – вторую, третью, а дальше меня будет уже не остановить: или я его прикопаю в первом попавшемся оазисе, или стражники меня.