– Серьезно, – хмуро пробормотал Вадим, глянул из-под бровей. – Потому ты никогда и не играл?
– Напротив, – ответил я спокойнее. – Первые полгода просиживал сутками. Шинковал эльфов и орков, строил империи. А потом как-то сразу протрезвел и понял: чуть не стал рабом. И чьим? Компьютера, что по определению – обычный инструмент. А они не осознают… В человеке – море энергии. Но наши люди просто не используют, тратят на глупости, прячутся в виртуале. А что если в один прекрасный момент выйдут в реальный мир, начнут работать? Или Третья Мировая, или наконец освоим космос.
Умолкнув, я устало качнул головой. Взял бокал и отпил еще немного. Пиво успело нагреться, теперь показалось горьким и противным. Я вытер губы, улыбнулся и подумал, что Велимир прав. Я действительно изменился. И в мыслях, и в чувствах.
Вадим задумался на несколько минут. Глаза потускнели, а на лбу собрались морщинки.
– Ты ведь не веришь в нашу борьбу, Саня? – спросил друг.
– Не верю, – спокойно ответил я.
– Тогда почему так легко согласился участвовать в Охоте? – хмыкнул внук Велимира.
– Понимаешь… – медленно сказал я. – Все слишком далекое, малозначимое. Старейшин я никогда не видел. А просто так ненавидеть не могу. И судьба России, угроза рабства… не ощущаю. Но осознаю, что скрыться и спрятаться не смогу. Найдут и убьют. А народная мудрость говорит – в драке выигрывает тот, кто бьет первым.
– Ясно, – кивнул Вадим. Вздохнул и пожал плечами. – Что ж, хотя бы так. Тогда почему злишься и упрямишься? Ах да, женщины…
– Угу, – промычал я тоскливо. – Но о них нечего говорить.
– Почему же? – воскликнул друг. – Тема вечная. Женщины – вдохновительницы, музы, ангелы…
– Вадь! – процедил я. – А давай не будем. Бабы – самые прожженные и циничные существа на свете. Знаешь, почему мужчина живет с женщиной? Скажу прямо – чтобы иметь ее вечером. А женщина с мужчиной?.. Ха! Дабы иметь его… вечером, утром, ночью и днем. Иметь фамилию, квартиру и машину. А также душу и самое главное – мозг!
Ученик волхва округлил глаза, поперхнулся.
– Кто еще циничнее? Послушав тебя, не скажешь, – произнес друг. Скривился и сказал тише: – А насчет мозга в точку! Женщинам и меду не надо, дай разум потренировать. Но ведь любим же, обойтись не можем. Дети и прочее…
– Не буду спорить, – пробормотал я. – Но что женщины – зло, обсуждению не подлежит.
– Упрямец! – обвинил Вадим.
Я нахмурился, глянул на друга исподлобья и мрачно ответил:
– Козерог!
– Черт! – вскричал ученик волхва и плюнул в сердцах. – Тяжелый ты человек, Сашка!..
– Стараюсь, – блекло улыбнулся я.