– Извините! – произнес я и решительно встал со стула. – Мы уходим.
– Постойте! – воскликнула официантка. Бросила быстрый взгляд в сторону стойки, нервно потеребила краешек фартука. – Ребят…
Еще не понимая, что встревожило, я замер. Посмотрел на девушку внимательнее. Официантка выглядела не на шутку перепуганной. Дышала часто и прерывисто, вздрагивала. То и дело втягивала голову в плечи, быстро проводила языком по пересохшим губам. Что могло устрашить?..
– Ну? – коротко спросил я.
– Вас какие-то люди спрашивают, – громко прошептала девушка, указала пальцем в пространство за стойкой.
Я медленно сжал кулаки, разомкнул непослушные губы.
– Кто?
– Не знаю, – пискнула официантка. – На милиционеров похожи. Но не в форме. Попросили вас позвать. Вежливо. Но страшные какие-то. Ребят, сходите ради бога! Мне проблемы не нужны!
Девушка посмотрела умоляюще, отступила. Я быстро переглянулся с Вадимом. Друг нахмурился. В глазах сгустился холод, губы сомкнуты в узкую линию. Добродушный парень исчез, передо мной остался свирепый и жесткий воин. Тот, с кем сражались против своры демонов и Проклятого Охотника. Ученик волхва положил на стол пудовые кулачища, медленно поднялся. Я кивнул. Нужно проверить, выяснить. Если агенты Старейшин, бежать поздно. Ежели кто другой, поговорим.
– Прикрой, – произнес я.
– Сделаю, – скупо ответил Вадим. Повернулся к девушке и резко сказал: – Брысь! Придешь через десять-пятнадцать минут!
Официантка побледнела еще сильнее, быстро кивнула. Без лишних слов развернулась и убежала на улицу, свернула в ближайшую подворотню.
Я опять переглянулся с Вадиком, осторожно пошел к стойке. На полдороги остановился, вытянул шею и прислушался. В сумраке видны ряды жестяных бочек, старый холодильник, какие-то тряпки. Справа бил узкий пучок яркого золотистого света. Похоже, девушка забыла прикрыть дверь служебного входа. Слышен шелест листвы, гул машин и людской гомон. Ничего необычного. Интуиция тоже хранила упорное молчание.
За спиной раздались легкие шаги, сопение Вадима. Хорошо. В случае чего друг успеет прийти на помощь.
В ушах молоточками застучала кровь. Голова закружилась, в глазах на миг смазалось. Мощный всплеск адреналина сотряс тело, руки и ноги раздулись от притока крови. Я глубоко вздохнул, решительно пошел дальше. Свернул за стойку, обогнул бак с пивом и толкнул дверь. Яркий солнечный свет ударил в глаза, ослепил. Я прищурился и поморгал, прикрылся ладонью. Мотнул головой и посмотрел опять.
Напротив стоял высокий широкоплечий мужчина. Мощный и плотный как дуб, одетый в строгий деловой костюм. Голова как валун, мощная нижняя челюсть плавно переходит в раздвоенный подбородок. А еще тяжелые как у питекантропа надбровные дуги, нос картошкой, короткий ежик темных с проседью волос.