Их было немного, но они были. Выбор пал на есаула Петра Федоровича Миронова, недавно уволившегося из конвоя. Был он родом из станицы Незлобной, что находится теперь в Ставропольском крае. Казаком он был бывалым, на семью беден. Жинка его померла пару лет назад, а дети уж давно все выросли. Годочков ему было почти сорок пять.
А заняться, кроме как, землепашеством, было и нечем. Но, уж больно много лет провёл он в боях, да в тревогах. Да и негоже заслуженному казаку, в офицерском звании, охранявшему самого императора, снова за плуг браться. Так он рассуждал, глядя на сданную в аренду землю, полученную в бесплатный надел от государя императора. Но, сердце ныло от безделья и звало в дорогу.
Полученное предложение, от бывшего командира, пришедшее с письмом, пришлось ему по душе. О чернокожем князьке он слышал давно, да как-то не обращал на это внимание. Мало ли, где в мире чудеса происходят. А тут, собственными глазами это увидеть! Заманчиво, как ни посмотри.
И поколебавшись, для блезиру, он решился. С собой он определил взять удалых, да не обременённых семьёй, казаков. Это были хорунжий Григорий Мельников, да подхорунжий Панкрат Иноземцев. С рядовым составом предстояло разобраться на месте. Прибыв в Санкт-Петербург, они остановились в дешёвой гостинице, на окраине города, и стали ждать команды на убытие.
Барон Мейендорф, между тем, проинформировал, в приватном разговоре, главу русского Генерального штаба, генерал-лейтенанта Николая Николаевича Обручева, о предстоящей миссии. Несмотря на опасения о несерьёзности предложения, Николай Николаевич изрядно удивил, и воспользовался его предложением.
Барону, вращавшемуся в светских кругах, было невдомёк, какие, в высшей степени важные, события происходят на африканском континенте. А после победы Абиссинии над Италией, так и вообще. К предложению барона, Обручёв отнёсся очень серьёзно. Генерал знал гораздо больше, чем барон, и поэтому не собирался дразнить гусей с итальянскими, английскими и французскими фамилиями.
У России были свои интересы в Африке. Слабо реализуемые, но были, и этой, неожиданной, оказией стоило обязательно воспользоваться. Но в поездку должны были отправиться офицеры запаса, или «отпускники». И он дал приказ на поиск подобных людей своему адъютанту.
Колёсики армейского аппарата закрутились, и вскоре были предъявлены кандидатуры отставного поручика и ветерана русско-турецкой войны 1878 года, опытного рубаки и полевого командира, Митрофана Григорьевича Солдатова, а также штабс-капитана Ярослава Филипповича Мещерского, служащего в Генеральном штабе.