– Стражи стоят, – немедленно отозвался человек, стараясь дать ответ максимально быстро. – Видимо, его высочество покинул комнату в тот момент, когда стражи менялись.
Эти слова заставили короля еще больше нахмуриться.
– Мне казалось, что по правилам им положено меняться около дверей охраняемого человека. Как они могли не увидеть выходящего из покоев принца? – в голос Сапрата закрались угрожающие нотки.
– Все именно так, – мужчина сглотнул. И пусть гнев короля был направлен не на него, легче как-то не становилось. – В тот день новая смена опаздывала, а старая решила не ждать.
– Вот как, – Карот стиснул кулаки. – Вы их допросили? Проверили их контакты? В любом случае под стражу их. Потом решу, что с ними делать. Дальше. Что там с запиской герцогу? Вы спросили у него, что принц хотел?
– К сожалению, его светлость покинул замок, поэтому нам не удалось задать ему вопросы. Отряд отправлен вслед за ним.
– Уехал? – удивился Сапрат. Конечно, Атерн всегда был в какой-то мере вольной птицей. Он приезжал в замок, уезжал, когда ему вздумается, но в этот раз все гораздо сложнее. – Во сколько он покинул замок?
– Слуги уверяют, что сразу после того, как ему доставили записку его высочества.
Король опустил взгляд. Выходило, что этот след потерян до тех пор, пока его люди не догонят герцога и не узнают у него, что именно требовалось Дидиону. А догонят ли? Нет ведь никаких гарантий, что Атерн направился в свое имение. Он вполне мог свернуть где-нибудь по пути.
– Что с той проституткой?
Мужчина внезапно помрачнел.
– Ее нашли с перерезанным горлом, ваше величество.
– Когда? Когда произошло убийство? – вскинув изумленный взгляд, требовательно спросил король.
– Вечером того же дня, когда пропал наследный принц.
– Как это произошло? Где ее нашли?
– Девицу обнаружили в своем будуаре. Днем многие работницы веселого дома отдыхают. Вечером выходят на работу. Жужу в тот день не вышла и мадам Кодет сама направилась в ее комнату, чтобы разбудить или поторопить ее. Девушка лежала на кровати, на спине. Она была одета, накрашена и причесана. Следов сопротивления найдено не было. Выглядело все так, словно ее убили во сне. Вот только с этим как-то не вязался ее внешний вид. Вряд ли Жужу легла бы в кровать, будучи полностью готовой к работе.
– Проверяли помещение на наличие остатков магии?
– Да, ваше величество. Артефакт ничего не уловил. Либо никакого воздействия не было, либо магия уже успела рассеяться достаточно, чтобы ее количества не хватило для артефакта. Если верно второе, то значит, убийство произошло ночью, но этого не могло быть.