Первый удар он смог выдержать, но второй был настолько силен, что Илья упал и покатился по полу. Раздосадованный своей оплошностью, Лунин вскочил было на ноги, но жуткая боль, пронзившая ему виски, не позволяла кинуться на противника. Боясь, что его голова сейчас лопнет от этой безумной, невыносимой боли, Лунин стиснул руками виски и почувствовал, как по пальцам потекла теплая липкая жижа. Что это, Илья понял сразу, еще до того, как поднес руки к лицу. Лунин сжал в кулаки окровавленные пальцы.
— И что теперь? — В голосе была отчетливо слышна издевка.
— А теперь моя очередь, — прохрипел Лунин.
— Ты свою очередь проспал давно, — рассмеялся Хованский, — тебя что, из дома выгнали?
Илья открыл глаза и удивленно уставился на стоявшего перед ним начальника управления.
— Ой, Илюшенька, проснулся, — ласково поприветствовал его Хованский, — а я уж думал, ты, как богатырь былинный, тридцать лет на этом стуле дрыхнуть собрался, и потом еще три года. Уже два щелобана тебе отвесил, пока будил, а ты все похрапываешь. Хоть бы встал, поприветствовал старшего по званию.
— Приветствую вас, товарищ генерал-майор. — Все еще не до конца проснувшийся Лунин вскочил со стула и потер надувающуюся на лбу шишку. Похоже, щелбаны Хованский отвешивал действительно генеральские.
— Илюша, мы ведь не в армии, — укоризненно вздохнул начальник управления, — солдат спит, следствие идет. Так не прокатит.
— Извините, Дмитрий Романович, — пробормотал Лунин, — что-то я замотался немного. Вот только из Новосибирска приехал, вещдоки привез, хотел допросить Веретенникова, заезжал в больницу к нему, так врач не пустил.
— Ну, врачи — они такие, — усмехнулся Хованский, — им лишь бы не пускать никого, вахтеры из них хорошие потом получаются, когда они на пенсию выходят.
Илья хотел было спросить Хованского, где он видел врачей-вахтеров, но подумал, что генерал-майор может счесть подобный вопрос проявлением недоверия, и промолчал.
— Ты, раз замотался, езжай домой, нечего здесь притон устраивать, — резюмировал начальник управления, — у тебя жена, собака. Полон дом баб, все ждут, а ты тут на стуле дрыхнешь. Все, чтоб через минуту тебя в здании не было. Как съездил, завтра доложишься.
Подмигнув удивленному неожиданным проявлением человечности у руководства Лунину, Хованский неспешно удалился. Илья еще некоторое время слышал затихающие шаги в коридоре, затем окинул взглядом привезенные из Новосибирска коробки и, придя к выводу, что день прожит не зря, вышел из кабинета.
К вечеру движение на улицах города еще больше замедлилось. Слушая жизнерадостный голос диджея, объявляющего нового участника лучшей двадцатки недели, Илья тоскливо подумал, что имеет все шансы узнать, кто же оказался на этот раз победителем. Один за другим динамики проиграли три отрывка из песен призеров предыдущего хит-парада, и настроение Лунина окончательно испортилось. На его взгляд, все три песни были совершенно бездарны, но поскольку они числились лучшими, то ожидать чего-то большего от остальных семнадцати участников музыкального марафона было бессмысленно.