— Наверное, вы правы, Дмитрий Романович.
— Наверное, — грустно согласился Хованский, смутно припоминающий, когда такое было, чтобы он вдруг оказался неправ в общении с подчиненными, — осталось только решить, Илюша, кому ты дело передать хочешь.
Лунин задумался. Больше всего он хотел выпить чаю с медом и лимоном, а еще лучше добавить туда граммов сто армянского коньяка, и сразу же завалиться спать, да так крепко и долго, чтобы, проснувшись, уже не увидеть вокруг себя ни этой унылой зимы, ни этого мрачного города, ни грустного лица Хованского.
— Там ведь, сам понимаешь, лавров особо не выхватишь, — продолжал рассуждать Дмитрий Романович, — тех подозреваемых, что у тебя были, не опознали. А других нет, и, я так понимаю, не предвидится. Так что человек, по сути, мужественно подставит плечи под твой висяк. Как думаешь, кто у нас самый широкоплечий?
— Ракитин, что ли? — неуверенно пробормотал Лунин.
— Точно, а я и забыл про него совсем, — Илье вдруг показалось, что Дмитрий Романович немного лукавит, — но раз ты Сережу предлагаешь, значит, так оно и будет. Видишь, — снисходительно усмехнулся Хованский, — все делаю, как ты пожелаешь. Так что без обид, ладненько?
— Разрешите идти? — Илья встал, неловко отодвинув покачнувшийся стул.
— Обиделся, значит, — растягивая гласные, констатировал Дмитрий Романович, — ну ничего, и это пройдет. Иди, Илюша, работай. Помнится, у тебя, кроме веретенниковского, других дел полно было.
Уже выходя из кабинета, Илья услышал, как Хованский крикнул ему вслед:
— И попроси Ракитина зайти ко мне, все равно мимо него пойдешь.
Сделав вид, что ничего не услышал, Лунин захлопнул за собой дверь.
* * *
Неделю спустя, зайдя в кабинет Ракитина, Лунин застал приятеля за увлекательным занятием: повесив на противоположной от себя стене мишень, капитан яростно метал в нее дротики, которые почему-то в большинстве своем от мишени отскакивали и падали на пол.
— Фигню какую-то посоветовали, только зря деньги потратил, — пожаловался Ракитин, — сказали, нервы хорошо успокаивает, ни черта подобного. Ты раз там стоишь, дротики подбери по-братски.
— Вот еще. — Лунин уселся на свободный стул. — Я подбирай, а ты кидать будешь.
— Ну и не надо.
Ракитин вышел из-за стола, собрал дротики и начал ожесточенно втыкать их в мишень.
— Говори тогда, чего притащился. Если что, кофе у меня нет, сахара тоже.
— Бедствуешь или на диету сел? — полюбопытствовал Илья.
— Бедствую, — сокрушенно вздохнул Ракитин, с силой пронзая мишень последним дротиком, — не представляешь, как.
— И как же? — Илье показалось, что приятель пронзил мишень насквозь и острие дротика вонзилось прямо в бетонную стену. — Кошелек потерял?