* * *
Никакой Стефани, как мы и думали, на самом деле не существовало. Была ведьма с именем Абелия Вева. Несколько поколений назад её дочь стала фавориткой императора. Ей даже удалось забеременеть, но на довольно большом сроке её кто-то столкнул с лестницы, и девушка умерла вместе с ребенком внутри. Абелия пыталась узнать, кто убил ее дочь и внука, но император того времени всячески препятствовал любому возможному скандалу — в то время были неспокойные времена и ему не нужны были брожения в головах у людей. Он просто сказал ей забыть и смириться с потерей. Девушку он не любил, хотя о ребенке жалел. Всё-таки вероятный наследник погиб.
Абелия была настойчива и ей всё-таки удалось узнать, кто убийца ее дочери. Ей оказалась еще одна фаворитка, которая после этого успешно забеременила и быстро выскочила за императора замуж. В отличие от Вева она не стала ждать рождения ребенка. Свадьбу сыграли еще до рождения.
Видимо, просто убить ту, кто был виноват, Абелии показалось недостаточно. Она оставила замок и исчезла, а потом на императорский род легла порча, но тогда о ней никто не знал, так как глупой Абелию назвать нельзя было. Порча не делала ничего подозрительно, поэтому никто и ничего и не понял. Наверное, род императора так бы и вымер, если бы мы не сунули во всё этой свой нос.
Абелия была старой и умной ведьмой. Она прознала о секретах императорского рода, отыскала семью оборотней и до сегодняшней ночи успешно шла к своей цели.
Не знаю, что она хотела изначально, но сейчас она явно намеревалась отправить всех Хеммингов на тот свет. Кстати, семью она отыскала довольно просто. Кровь Хеммингов при ритуале отлично указывала направление. Правда, провести такой ритуал могла только Абелия и еще Адамина. Об этом мы узнали позже. Может быть, в мире еще остались такие могущественные старые ведьмы, но мы о них точно ничего не знали.
— На самом деле она почти не оставляла следов своего существования, — поделился со мной Алан, обнимая и поглаживая ладонью по спине. — Моим людям пришлось перекопать много всевозможных отчетов, чтобы отыскать хоть что-нибудь про неё. Правда, до того момента, как она рассорилась с императором, её жизнь была более активной. А вот после…
— А принц? — спросила, вспоминая, что ничего ещё не кончено.
— Кровь у Адамины. Как только ведьма приготовится к ритуалу, нас вызовут.
— А император?
Чуть привстала, позволяя Алану просунуть руку мне под голову, чтобы удобнее было лежать.
— Не знаю, — Алана пожал плечами. — Абелия точно умерла, значит, он должен прийти в себя. Всё-таки опаивать его теперь некому.