– С жарким сейчас, наверное, заводиться не стоит, всю ночь проготовим, – неожиданно произнес кто-то. Берту показалось, что это Вильям.
– Это ты снова не заводись, Билл, – сказал он, – а то всю ночь проспорим.
– Кто заводится? – удивился Вильям, который решил, что говорит Берт.
– Ты, – сказал Берт.
– Врешь, – сказал Вильям, и они снова начали спорить.
В конце концов, было решено добычу мелко искрошить и сварить. Тролли достали большой черный котел и ножи.
– Какой смысл варить? У нас воды нет, колодец далеко, и вообще… – снова произнес чей-то голос. Берту и Вильяму показалось, что говорит Том.
– Заткнись! – сказали они. – А то мы ничего не сделаем. Еще хоть слово скажешь, сам и пойдешь за водой!
– Сам заткнись! – Том, думая, что говорит Вильям, обиделся. – Кроме тебя задираться некому!
– Олух! – сказал Вильям.
И они снова завелись, даже опять чуть не дошло до драки, но, утихомирившись, тролли согласились, что лучше всего садиться на мешки и давить их по очереди, а варку отложить до другого раза.
– На кого первого садиться? – раздался голос.
– Лучше сперва на последнего, – сказал Берт, который был зол на Торина из-за подбитого глаза и думал, что говорит Том.
– Кончай сам с собой разговаривать! – сказал Том. – Хочешь сесть на последнего, так садись. Это который?
– В желтых чулках, – сказал Берт.
– Чушь! Последний в серых, – сказал голос, похожий на голос Вильяма.
– В желтых, я хорошо запомнил, – сказал Берт.
– И я говорю, в желтых, – подтвердил Вильям.
– Чего ж ты говорил, что в серых?
– Ничего я не говорил. Это Том!
– Я вообще ничего не говорил, – сказал Том – Это ты!
– Оба хороши! Заткнись! – крикнул Берт.
– Ты кому говоришь? – спросил Вильям.
– Прекрати! – сказали хором Берт и Том. – Ночь проходит, нынче светает рано. За дело!
«Кого рассвет застанет, тот вечным камнем станет!» – сказал кто-то голосом Вильяма. Но это был не Вильям. Ибо как раз в этот момент из-за холма вырвался луч рассвета, в ветвях громко защебетали птицы, и Вильям замолчал навеки, превратившись в камень. Он так и остался стоять, наклонившись к Берту и Тому, которые окаменели сидя. И до сих пор они там торчат, совсем одни, только птицы на них садятся. Ибо тролли, как вы, наверное, знаете, должны перед рассветом прятаться под землю, иначе они навеки превращаются в неподвижные камни, из которых вышли. Вот что сталось с Томом, Бертом и Вильямом.
* * *
– …Отлично! – сказал Гэндальф, выходя из-за дерева и помогая Бильбо выкарабкаться из терновника.
Тут Бильбо понял! Это же голос мага продержал троллей до рассвета за спорами и пререканиями, а с первым лучом солнца им пришел конец.