Да еще и молча все! Нет, Стеф и раньше не любил из пустого в порожнее переливать, но три слова в день — это слишком даже для него! Молча, медленно и тоскливо — девиз нашего путешествия в Херсон. Я, чтобы хоть как-то разнообразить дорогу, безостановочно гонял сразу двух дронов, разведывая местность, и натурально уже дурел от однообразия окружения.
Появление в пятидесяти метрах по курсу грузовой платформы с тяжелым метателем на корме и человеком на носу, я прозевал. Не знаю, как это могло произойти, ведь местность я просматривал на сотни метров во все стороны, но факт остается фактом — появился неизвестный, как черт из коробочки!
При этом наш гость даже не прятался! Загнал свою «телегу» на вершину одного из здешних холмиков, сам уселся на край и ноги свесил. Когда я подогнал одного из дронов к самому лицу человека, способ его таинственного появления из ниоткуда перестал вызывать вопросы. Наверняка морок на свою стоянку поставил, а теперь снял. Колдун же.
«Это Гринь!» — доложил я Стражу.
«Ожидаемо», — меланхолично отозвался тот и чуть довернул гравицикл в сторону нехристя.
— Я тут подумал, Страж — може, тебе компания в пути понадобится? — крикнул колдун, когда нас разделяло уже метров двадцать.
— Може и понадобится, — в тон ему откликнулся Страж, останавливая гравицикл.
Гринь ни капли не изменился с того дня, как мы расстались с ним на границе с болотом. Та же простая одежда общинника, кожаная броня, пара ножей да лук, лежащий рядом с правой рукой на платформе. Новыми шрамами, вроде, не обзавелся, и смотрел на нас он, излучая дружелюбие, как прежде.
— Как узнал, что я тут пойду? — спросил Стеф без выражения, оглядывая гостя.
— Птицы рассказали, — кажется, искренне ответил маг. — Вот, нашел местечко, чтобы не выпрыгивать неожиданно и не пугать. А то ведь вы, Стражи, чуть что, за оружие хватаетесь.
— Есть такой грех. Мир суров.
— Мир прекрасен и удивителен, — не согласился Гринь. — В нем множество тайн и загадок, которые только и ждут, чтобы мы их раскрыли. А еще куча сущностей, от которых мир надо избавить, чтобы он и дальше оставался местом прекрасным и удивительным.
Стеф вздохнул — только встретившись с колдуном, он уже произнес слов больше, чем мы за весь этот и предыдущий день.
— Что тебе нужно от меня, Гринь? — спросил он.
— Неправильно ты вопрос ставишь, Стефан, — ухмыльнулся маг. — Что нужно тебе? Должность ревнителя в Херсоне? Прозябание в глуши до тех пор, пока епископ Нижегородский не призовет тебя обратно на службу?
— Ты подозрительно хорошо осведомлен.
— Люди — такие болтуны!