— И не говори. Слушаю тебя, аж уши вянут.
— Поливай их водичкой.
— Гринь! — впервые с начала разговора с эмиссаром Круга Посвященных, в голосе Стража промелькнули эмоции.
— Ась?
— Толком скажи, чего ты меня дожидался? Не просто же так.
— Давай перекусим, а потом поговорим, а? Я тут дрофу подстрелил, не такая жирная, как по осени, но вполне себе. Разделишь со мной?
«Стеф, ты и так в опале, — предупредил я подопечного. — Умнее было бы сократить общение с магами».
«А то что? Дальше Херсона сошлют?»
«Ты же не знаешь, что ему от тебя нужно!»
«Вот и узнаем! Да не трясись, Оли».
— С удовольствием, — вслух, для Гриня, произнес он, обрывая наш спор.
Готовка птицы заняла у встретившихся в степи мужчин больше часа. Пока доехали до ближайшей рощицы, пока дров набрали, костер развели, дичь ощипали да разделали. К тому времени уже и огонь спал, а угли сделались подходящими для приготовления. Куски добычи нанизали на прутья, повесили над огнем.
И все это время об истинной причине встречи ни один из них ничего не сказал. Вели себя так, словно бы встретились два товарища, обед вот готовят.
— Ну, рассказывай, — произнес через некоторое время Стефан, отбрасывая в сторону последний освобожденный от мяса пруток. — Накормил, напоил, теперь к делу давай.
Гринь облизал жирные пальцы, потом вытер их специальным кусочком ткани и только после этого произнес:
— Помнишь, Анубис про брата своего говорил? Сутеха?
— Это который Сет, египетский бог?
— И еще множество других имен, верно.
— Ну, помню. И чего?
— Есть у меня верные сведения, что он пробудился все-таки. То ли нашли ему подходящего жреца, то ли еще что, но слух по людям пошел.
— Гринь, ты что, опять? — рассмеялся Страж. — Снова решил меня подбить на свою авантюру? Тогда еще ладно, там и выбора особенного не имелось, да и я тогда не совсем я был. Но сейчас, Гринь? Ты что же, серьезно рассчитываешь, что граничник нижегородской епархии пойдет с колдуном, которого вообще-то сжечь должен, на поиски Сутеха? Просто в качестве благодарности за вкусную дрофу, запеченную на углях?
— Это работа. Такая же, как у тебя — изничтожать врагов рода людского.
— Мне, кстати, Золотоголовый за Анубиса благодарность вынес.
— Серьезно? — удивился Гринь. — Не, так-то они враждуют, точнее сферы влияния делят…
— Я не собираюсь помогать демонам в этой их борьбе!
— Да причем тут демоны и помощь им! — неожиданно взорвался маг. — Тут формула «враг моего врага — мой друг» не работает! И тех, и этих надо от нашего мира отваживать!
— У меня есть назначение в Херсон.
— Твое ПРЕДназначение — служить людям и защищать их от потусторонней дряни!