Триады были равны по могуществу Темным Слугам, но в отличие от них, не были привязаны к Столам Крови и Силу черпали не из жертвоприношений. Что, разумеется, не делало их магию менее проклятой. Подобные ведьмы жили, как правило, в глуши. Порой помогали мирянам, порой мстили им за неведомые грехи. Низшие демоны их территорию обходили по широкой дуге, высшие же, как было точно известно Ассамблее, порой заключали с ними союзы.
Такая вот Триада явилась нам на помощь — точнее, своему мужчине, но поди объясни это Трибуналу! Костер, нас однозначно ждет костер.
— Ты Гончих увела? — напрямик спросил я у Молодки, хотя понимал все и без ее ответа.
Та мой вопрос проигнорировала, шагнув к Гриню и совершенно бесстыдно, у всех на глазах, поцеловала его. Ответила Старица, молча кивнув, не спуская при этом взгляда с целующейся парочки. Малая же присела на колени и уставилась немигающим взглядом на Стефана — а тот едва заметно отодвинулся от нее, насколько позволяла платформа.
— Я создала из зверей ваших фантомов и пустила их навстречу Владыке, — отлепившись от охотника соизволила пояснить ведьма. — Час у нас, покуда разберется. Так что правь в лес, Мертвый.
Обращалась она напрямую ко мне, без всяких подсказок разобравшись, кто Страж, а кто наставитель. А девчонка-подросток, тем временем, закончив играть в гляделки со Стефаном, выдала вдруг тонким голосом.
— У дядьки внутри мальчонка.
— Не язык, а помело! — укорила ее старуха. — То же мы то не разглядели! Спрашивал тебя кто?
— Прости, ба!
— Перед Мертвым извиняйся, дуреха, его тайну, как простыни с кровью вывесила!
Я бы выругался, не будь воспитан в строгости церковного устава, исключавшего даже возможность использования бранных слов. Младшая из Триады, не пробыв с нами и минуты, открыла всем то, что я уже четвертый день пытаюсь скрыть! Вот уж действительно — как простыни! Лучше и не скажешь.
К счастью, бедственное положение Стража, оказавшегося ребенком в теле взрослого человека, никто обсуждать не стал. Прол сплюнул, Гринь посмотрел так, словно догадывался, но не был уверен, а ведьмы, говоря по очереди, будто один человек, стали указывать направление движения.
Мы направили платформу прямо в лесную чащу, которая будто расступалась перед нашим транспортным средством. Нет, деревья корни из земли не вырывали и не отходили в сторону, но всегда в том месте, куда показывала колдунья, оказывался просвет, невидимый со стороны, но достаточный, чтобы платформа могла пройти.
Стефан правил молча, порой лишь неслышно для других спрашивая у меня, не стоит ли нам ведьм убить, а самим бежать — напугали они мальца. Я его успокаивал и как мог пытался объяснить разницу между ведьмами вообще и Триадой-союзником. Заодно говоря и о разнице в наших с ними силах. Вот, например, с Пролом или даже с Гринем, поодиночке мы бы еще справились. С ведьмами же — никаких вариантов. Прежний Стеф, да и то без гарантии, мог бы вызов бросить. Одиннадцатилетний пацан, не способный даже наваждению Владыки противостоять — нет.