— Так отпусти его! У него другая миссия. Не для вас он — Христу посвящен.
— Творец отставил этот мир, мертвец. Ему больше нет дела до вас. Остались только мы, созданные служить и защищать род людской.
— Как-то, ты уж прости, паршиво вы со своей работой справляетесь. Уволил бы к лешему таких работничков!
Импу оскалился — мертвый Страж нравился ему все больше и больше. Его слова не были бравадой смертника: он действительно не боялся ни за свою иллюзорную жизнь, ни за жизнь человека, в теле которого находился. В этом он был похож на него самого и на его братьев — долгое существование наделяет мудростью.
— Мы не будем спорить, мертвец. Могли бы, но не будем. Ты отдашь мне этого человека…
— Так забирай! Я тебе разве мешаю?
— Да. И ты отлично это понимаешь. Мне не нужен жрец, у которого в голове сидит мертвый Страж.
— Ну, тут я тебе помочь ничем не могу, звиняй.
— Можешь. Ты не первый мертвец, с которым я беседую. И я знаю, как вы работаете. Отключись. Ты не живешь — существуешь. Если тебя не станет, человек останется жив и вознесется. Станет щитом людей, оборонителем их от Падших.
— А таких, как ты, богом называть будет? И душу свою погубит? Нет, псоглавец! Пусть лучше отойдет к Господу, как у людей заведено!
Импу, до то того времени стоявший, присел рядом с лежащим человеком. Тронул пальцем жилку у него на шее, аккуратно поправил разметавшиеся волосы. Отличный кандидат. Тренированный, сильный, с огромным потенциалом.
— Давай спросим его? — предложил он. — Свобода воли, ты же веришь в нее? Пусть сам скажет, хочет ли он умереть или согласится служить мне. Если второе, ты отключишься.
— А если нет?
— Мы попробуем извлечь из его головы тот кусочек камня, что держит тебя на этом свете.
— И ты мне говоришь про свободу воли?
— Его воли. Не твоей. Ты не человек.
— Так ты же этого самого выбора ему не оставляешь! Воистину — уста лживые, злоречивые! Нет никакой разницы между тобой и демонами, а уж как вы от Творца отошли — не суть важно. Одни бунт подняли, другие ослушались, девами прельстившись. На Суде один у вас приговор!
Импу вскочил. Подавил ярость, внезапно вцепившуюся в его горло костлявой рукой, отошел от пленника.
— Буди, — коротко приказал одной из ведьм.
— И наказание будет одно! — напоследок выкрикнул мертвый Страж.
А потом старуха положила на голову молодого человека руки и выпустила толику Силы.