Дельпеш раздавил окурок и одобрительно присвистнул.
– Технически это, несомненно, возможно. Поменять лицо на снимке не составляет труда, и таких подменных фотографий могут быть сотни. Если речь идет о шестилетнем ребенке, который больше никогда не увидит других изображений отца, и его зрительную память подкрепляет один-единственный снимок, вполне вероятно, что этот образ в ней и сохранится, вытеснив реальные воспоминания. И вполне логично, что потом он будет принимать Максима Приера за своего отца.
– Я в это не верю, – покачала головой Клара.
Она дрожала. Дельпеш взял ее руки в свои, подышал на них.
– Клара, вспомни, ты в детстве теряла кого-нибудь из близких? Тетя, бабушка…
– Моя бабушка. Мне было девять лет.
– Ты ее помнишь?
– Да, конечно…
– И ее лицо?
– И лицо тоже. Если сосредоточиться.
– Подумай хорошенько. Я уверен, что на самом деле тебе вспоминается бабушкино лицо на фотографиях, которые ты видела после ее смерти. Разве не так?
Клара немного подумала.
– Возможно. Но тут ведь речь об отце, которого мальчик видел каждый день!
– Ему было шесть. Тебе – девять. И бабушку свою ты тоже наверняка видела очень часто. Разницы никакой. Нет, вопрос не в том, возможна ли была технически такая махинация, важнее два других вопроса. Кто мог это сделать? И зачем?
Дельпеш закурил очередную сигарету. Отец Дюваль впервые заговорил – медленно, взвешивая каждое слово:
– Если все действительно так, то подстроить это могли только дядя и тетя Колена, которые воспитывали его десять лет. До этого вечера смешно было бы даже подумать о таком. Но сейчас известно, что Тьерри и Брижит тоже исчезли, одновременно с Коленом. Полиция объявила их в розыск.
– Это они! – завопила Мади. – Колен никогда им не доверял. Только они могли такое подстроить. Их рук дело! Его дядя с Максимом Приером проделали это гадство, а тетка меняла фотографию на тумбочке, пока Колен был в школе. Она же не работала! Говорите, сотни фоток? Вот именно, эти сволочи за год или два просто подменили воспоминания Колена.
Дельпеш кивнул:
– К тому же Максим Приер и Жан Реми внешне были немного похожи. Одинаковое телосложение, оба темноволосые. Остается ключевой вопрос: чего ради так стараться? Готовить такую махинацию заранее, за десять лет?
– Это же очевидно! – заорал Арман и тут же закашлялся. – Вы не могли бы погасить вашу дерьмовую цигарку? Она воняет гвоздикой!
Дельпеш послушно затушил окурок.
– Продолжай, мальчик мой. Почему это очевидно?
– Десять лет назад Жан Реми, отец Колена, отдал точные распоряжения местному нотариусу мэтру Бардону: Колен должен был получить досье с завещанием в его конторе, прочитать в присутствии нотариуса и, разумеется, после этого, узнав правду, позвонить в полицию. Только один человек мог убедить Колена не открывать досье в конторе нотариуса. Только один человек мог добиться, чтобы он не выполнил распоряжений отца, сделанных десять лет назад, – сам отец, внезапно воскресший!