– Арман, это совсем не глупости.
Я все больше ценил зрелость Мади, ее спокойную решимость, находил ее опасной и надежной одновременно. Впрочем, опасной она казалась все меньше.
– Нет, глупости, – уперся Арман. – Колен, ты спятил. Ты думаешь, это кино. Ты сам себе его показываешь. Прямо как герой «Вертиго».
– Чего? – переспросила Мади.
Я вздохнул. Ну вот, Арман нашел повод показать свою образованность.
– «Вертиго», «Головокружение», – пояснил он. – В нашем прокате – «Холодный пот», если тебе так больше нравится. Это фильм Хичкока, я тебе коротко перескажу. Одного типа, бывшего полицейского, наняли, чтобы присматривать за девушкой, которая потом покончила с собой. Он себе не может этого простить, впадает в депрессию и потому первую же девушку, которая была похожа на умершую, принял за нее. Попросил одеваться, как та девушка, которая умерла. Как будто хотел ее воскресить. Примерно представляете?
Я должен был признать, что Арман выступил удачно.
И тут Мади ляпнула:
– А девушка – это она и была?
– Как это – она и была? – Арман притворился, что не понял.
– Вторая девушка. Это на самом деле была другая? Или это была та, первая, и она не умерла?
Арман что-то пробормотал.
Я почувствовал слабину и надавил.
– Та же самая, – сдался он. – Все было подстроено, она не умерла.
Я был в восторге. Спасибо, Мади!
Мы дошли до перекрестка, и там я их бросил. Они свернули направо, к цитадели, а я двинул напрямик к аббатству, до которого и двухсот метров не было. Напоследок я их подбодрил:
– Вперед, монашки, и не забывайте: смелость, хитрость, ум… Не вздумайте весь день целоваться. Мы рассчитываем на выигрыш, и я хочу вечером, когда вернусь, получить сокровище!
Арман плотоядно улыбнулся, Мади показала ему средний палец. Арман повернулся ко мне:
– Чудила, ты все-таки мог бы нам помочь. Мы ищем красные бумажки. Если они тебе попадутся…
Я помахал им рукой и пошел по тропинке к аббатству.
– Будь осторожен, – крикнула мне уж издали Мади.
Прозвучало трогательно.
Наконец-то свободен.
Я не спеша шагал к аббатству Сент-Антуан, пытаясь привести в порядок мысли. Если все пойдет хорошо, у меня впереди целый день. Я мысленно повторял свою программу: посетить аббатство; попытаться увидеться с няней; позвонить бабушке; сходить на кладбище посмотреть на могилу отца. Время терять нельзя.
Я прошел метров сто вверх по дороге, ведущей к аббатству. Большой крест Святого Антония, главное, что осталось в здешних развалинах, уже маячил на фоне неба прямо впереди.
Меня потоком несла новая сила, пробудившаяся во мне вчера. Я всегда был обыкновенным подростком. Учился не то чтобы блестяще. Средне, не более того. По французскому оценки неплохие, математика и прочие науки даются не очень. Обычное дело. Что касается внешности – здесь тоже радоваться нечему. Рост средний. Непреодолимое отвращение к спорту. Не красавчик. По крайней мере, я себя таким не считал и девушки восторженных взглядов на меня не бросали.