Вслух же он сказал следующее:
– Довольно, сударь. Я признаю себя побежденным и должным вам двадцать пять пистолей. И, честное слово, я не стану жалеть об этих деньгах. Теперь я вижу, что мне, который считал себя мастером клинка, предстоит еще многому научиться. Вы ведь поработаете со мной в паре, господин Симеони, конечно, если вы не слишком заняты?
– Охотно, сударь.
– Угодно ли вам будет отправиться в Люксембург? Возможно, мне сегодня же удастся представить вас кардиналу, но, главное, там я уплачу вам долг, ибо при себе у меня нет такой суммы.
– В Люксембург – так в Люксембург, – весело сказал Паскаль Симеони.
– Идемте же! – промолвил Лафемас и взял шевалье де Мирабеля под руку.
– Я догоню вас, господа… Только скажу два слова моему спутнику.
Симеони наклонился к Ла Пивардьеру:
– Ужинайте без меня, дорогой хозяин, а моему слуге скажите, чтобы, как только поест, отправлялся к Люксембургскому дворцу и ждал у ворот.
– Как? Вы нас уже покидаете, любезнейший господин Паскаль? – сокрушенно вопросил Ла Пивардьер.
– Так нужно. Дела – прежде всего.
– Черт бы побрал эти дела… и приключения.
Из-под прилавка показалось хорошенькое, только очень бледное личико Жильетты.
– Вы нас покидаете, сударь? – повторила она. – И даже не отужинаете с нами?
– Если вы пожелаете меня подождать, – отвечал Паскаль, рассмеявшись, – то, возможно, и отужинаю.
И он побежал догонять двух ловкачей, между которыми тем временем происходил такой диалог.
– Это, однако, унизительно, – горячо говорил Мирабель. – Быть побежденным, да еще черт знает кем!
– Какое мне дело до того, кто он, – отвечал Лафемас, – когда вскоре он станет тем, кем я хочу его видеть.
– И во что ты хочешь его обратить? – полюбопытствовал Мирабель.
– В свое орудие, черт возьми. И ты убедишься, что в хороших руках это будет весьма действенное орудие.
– А если он откажется тебе служить?
– О, в таком случае… мы постараемся показать ему, что иногда не следует учить тех, кто могущественнее тебя.
– Ты вновь будешь с ним драться?
Лафемас пожал плечами.
– Нет, с ним буду драться не я, а мы.
– Только вдвоем? – спросил Мирабель с улыбкой.
– До чего же ты глуп, шевалье! – отвечал на это Лафемас и шутя потрепал товарища за ухо.