Я растерялась. Карин отреагировал быстрее, ринулся вперёд, меч наголо. Оттолкнул меня, убирая из-под атаки, скрестил оружие с мужчиной, а Висперина поспешно принялась выстраивать целительский барьер. Вейн прицельно выстрелил в магичку усыпляющей стрелой и бросил мне сквозь зубы:
– Идите, мы прикроем.
Я застыла, не веря собственным ушам. Я ждала любой подлости, любого вероломства – а они не только не напали, но и готовы помочь.
Но времени впадать в сентиментальность не было. Я кивнула и повела свой отряд дальше, оставляя близнецов и Висперину сражаться.
Добравшись до середины, мы разделились.
Те, кто мог действовать здраво, создали большой внешний круг, охраняя нас от безумцев. Мы с Хеном встали друг напротив друга. Я вытянула меч перед собой, не особенно понимая, что нужно делать, как снабжать Хена энергией. Надеюсь, он сам сможет взять, сколько нужно.
Хен расчертил мечом схему ритуального круга с вписанным в него пятиугольником, встал в одном из нижних углов пятиугольника, протянул руку – и его меч начал менять форму. Пара секунд, и в ладони Хена был зажат длинный тонкий, окутанный голубым пламенем кинжал. А в следующий миг Хен полоснул им себя от запястья до локтя.
Я содрогнулась, прострелило призраком чужой боли. В глазах потемнело.
Кровь хлынула мгновенно, густой алой рекой, пятная кожу, одежду, взрытое поле. Хен сделал шаг вперёд и вытянул руку так, чтобы вытекающая из раны кровь обильно увлажняла землю. Он шёл по начерченным мечом линиям, и я наконец поняла, что именно он делает: рисует ритуальный круг собственной кровью.
Шепнула, пытаясь усмирить внутреннюю дрожь:
– Можно же магической энергией!..
Шепнула больше самой себе, но Хен услышал. Не оборачиваясь, покачал головой:
– Нельзя. У нас и так будут проблемы с энергией, а кровь – мощный проводник и источник сам по себе.
– Возьми мою.
– Нет смысла, лучше выполнить всё кровью одного человека.
Я стиснула пальцы на рукояти меча. Тон не предполагал возможности спорить, так что мне оставалась лишь роль молчаливого наблюдателя.
Закончив рисунок, Хен заживил рану и встал в верхний угол пятиугольника.
Пролитая кровь запылала оранжево-алым пламенем. Оно не обжигало, напротив, как будто холодило.
– Воткни меч в землю.
Я повиновалась. Лезвие Хранителя мягко вошло в распоротую почву, отблески пламени заиграли сильнее, сливаясь с аурой Хранителя. Хен начал тихо читать заклинание.
Я попыталась сосредоточиться, отключаясь от всего, что происходит снаружи. Что бы там ни было, ребята защитят нас. Иллейне, Райв, другие… Карин, Вейн… и даже Висперина. Все понимают, как это важно, все боятся, что пострадает кто-то родной и близкий. Все мы связаны… поэтому Имерия ничего не получит.