Незнакомец с черными глазами заметил ее реакцию и поспешил уточнить:
— Как мне лучше вас называть, чтобы вы чувствовали себя комфортно?
О! Любимый вопрос менеджеров всех времен и народов! Как только не извращались ее однокашники, представляясь всяческим службам поддержки. Ну сам виноват.
— Ваше величество.
— Что? — не понял ее собеседник. Наверняка отстал от жизни и не в курсе последних веяний.
— Называйте меня «ваше величество», что тут сложного.
Черный завис на секунду, а потом рассмеялся. И как ни была Лис напугана и зла — ей пришлось признать: смеялся он хорошо. От души. Искренне. И заразительно.
Там же, в интернетах, она читала — искренне и вот так вот хорошо смеяться могут только хорошие люди. Ну вот. Еще одно доказательство того, что интернет — так себе источник знаний.
— Хорошо, ваше величество. Тут вот такое дело. Я имел смелость пригласить вас к себе в гости. Где-то на месяц.
— Пожалуй, я откажусь, — в тон ему ответила Лис. — У меня полно других дел.
— Боюсь, что нет. Дело в том, что заменить вас решительно некем. А через месяц вы мне понадобитесь.
Лис снова сковало страхом. Значит всё это — роскошные покои да светские беседы — временно. А через месяц она понадобится.
— А могу я узнать, для чего понадоблюсь?
— Конечно! Мне нужно провести несложный, но очень важный ритуал. И для ритуала требуетесь вы, ваше величество, — его черные глаза снова сверкнули насмешливыми искрами.
Ритуал, значит. Через месяц. Лис вздохнула. А ведь так хорошо общались! Всё-таки псих.
Ну что ж, с психом и разговор особый:
— Так если я нужна только через месяц, может, я пока того… домой, — нежным голосом проворковала она, старательно хлопая глазками. — А как только понадоблюсь, вы снова меня похи… — нет, «похитите» прозвучит грубовато, — пригласите.
Черный улыбнулся как-то очень грустно:
— Именно так я и собирался сделать. Пригласить, — он выделил это слово голосом, — вас незадолго до ритуала. Но тут есть одно весьма деликатное обстоятельство. Чтобы ритуал состоялся, вы должны быть девственницей. А вы с вашим молодым человеком так усердно пытались…
Он запнулся и замолчал. Щеки Лис пылали как пожар четвертого ранга. Почему-то ей было ужасно неловко перед этим… психом! А ведь не должно быть. Она уже взрослая, и только ей решать, что с кем делать и насколько усердно… Она бросила гневный взгляд в сторону похитителя. И обнаружила, что он как раз отводит глаза. Неужели этот самоуверенный тип смутился? Лис с интересом вгляделась, пытаясь угадать его эмоции.
— В общем, этот месяц вы проведете здесь. Мне так будет спокойней.