— Вилард сказал мне, что ритуал может быть опасен для нас обоих, — она испытующе смотрела в глаза собеседника.
— Может, — согласился старик. — Как бы тебе объяснить, чтобы ты поняла?.. Это как хирургическая операция. Любая из них может оказаться опасной, даже самая простая. Но если за дело берется опытный мастер, то шансы на счастливый исход очень и очень высоки. А вот если ее не сделать…
— Что же будет?
— Ты выйдешь из замка и тут же попадешь в руки тех, кто найдет тебе достойное применение.
И снова получается, что старик прав. Тогда последний вопрос:
— Вилард сказал, я всё это забуду…
— Это к лучшему. Неужели ты бы хотела это помнить?..
Ее визитер ушел, а Лис еще долго лежала на кровати, глядя в потолок.
Хорошенький у нее выбор. Выбор, которого нет. По всему выходило, что ей нужно не просто участвовать в этом чудовищном и опасном для нее ритуале, но еще и делать это добровольно, чуть ли ни благодаря своих похитителей за помощь и поддержку. Бред.
Мысли сами собой перескочили на Виларда и его печальную историю. Вот уж у кого никогда не было выбора. Или все-таки был?
Лис поднялась с кровати. Вилард обещал, что двери больше не будут запираться. Она может ходить по всему замку. Только не одна, а с сопровождением. Что ж, разумное требование.
— Берта!
Девушка-привидение тут же материализовалась в центре комнаты.
— Как прошел ваш разговор, узнали что хотели? — с улыбкой спросила она.
И глаза такие честные! Можно подумать, она не подслушивала и не знает, о чем шла речь…
— Спасибо, всё неплохо, — Лис не стала уличать приятельницу в лукавстве. — Я теперь могу ходить по замку. Будешь моим гидом? Покажи мне, что здесь к чему.
— С удовольствием! — Берта радостно закружилась на месте. Она просто сияла. И это вовсе не фигура речи! Привидение действительно неярко светилось. — Знаете, в этом замке обычно очень печально. Чаще всего печально. Но с тех пор как вы тут появились, стало намного веселее.
— Что, я такая смешная?
— Нет. У хозяина переменилось настроение. А у замка всегда настроение такое же, как и у хозяина. Не знаю, чувствуете ли это вы, люди, но мы чувствуем.
Они шли по полутемным коридорам, то и дело заходя в комнаты: это гостевая, это столовая, это… просто какая-то…
— Не могу сказать, что я тут все знаю, — Берта словно извинялась. — У нас в замке постоянно появляются новые комнаты и пропадают старые. Это же замок-призрак. А вы знали?
— Догадывалась. Однажды я даже прошла сквозь стену, — сказала Лис не без гордости.
Вопреки ожиданиям это ее достижение не произвело на Берту ровным счетом никакого впечатления. Ну да, она-то запросто ходит сквозь стены. Нашла чем удивить!