Значит, помолвка — это уловка, чтобы сохранить город. Мелисса вздохнула с облегчением. Но тут же снова нахмурилась.
Для того чтобы спасти её, Вилард ничего подобного не делал.
— И все-таки решение странное. Он выгадает день или два. Не сможет же он праздновать целую неделю!
— День или два — уже неплохо, — проговорила Мелисса задумчиво.
Ритуал уже скоро. До того часа, когда звезды сойдутся нужным образом, осталось меньше двух недель. И обе они состоят из дней. Два дня. Выигранное время. Потом может быть еще несколько.
И еще один вопрос. Что сделает колдун с Мелиссой, если не получит желаемого? Нет ответа…
— Я думаю наведаться на это мероприятие, посмотреть, что к чему. Может, удастся пообщаться с молодой невестой. И уговорить ее покинуть бал. Это будет даже проще, чем рушить дома…
Рушить дома. Зря он это сказал.
— Ты меня использовал! — Мелисса вспыхнула. — Чтобы насолить брату!
— Да ладно тебе. Так уж и насолить. Это самое безобидное предупреждение, которое только можно придумать… Ну посуди сама. Никто не пострадал, ничего страшного не случилось. И вообще. Чтобы разрушить дом, подошел бы любой маг. Хоть бы и тот симпатяга, который помог нам с тобой… эм-м… познакомиться.
Намек на их жаркое знакомство заставил щеки Мелиссы покрыться румянцем. Но она не позволила колдуну увести разговор в сторону.
— Какая разница, кто бы подошел! Ты заставил меня…
Он подошел к ней близко-близко. Оперся на стол и заглянул в глаза.
— Я хотел, чтобы ты почувствовала силу.
Мелисса отвела взгляд. У него получилось. Она почувствовала, уже второй раз. И это чувство было невозможно ни с чем сравнить. Это так, как будто бы ты всю жизнь был глухим, слепым, немым и беспомощным, а потом в один момент получил все те чувства, которые доступны человеку, и осознал, что мир вокруг тебя совсем другой, и ты в этом мире совсем другой. Вернуться назад, в свое прежнее состояние — разве может быть большая потеря?
— Ты можешь получить ее. Навсегда, — прошептал колдун ей на ухо, и Мелисса поняла, что больше всего на свете хочет сейчас поддаться этому искушению. Она встряхнула головой, словно пытаясь прогнать наваждение.
— Как тебя зовут, — спросила она, просто для того чтобы что-нибудь спросить.
Колдун отпрянул и рассмеялся:
— Неужели ты веришь в россказни о том, что узнав имя, сможешь мной управлять? — Она не знала, верит или нет. Она даже не слышала ничего подобного. Зато она очень хорошо помнила, как настойчиво колдун выпытывал ее имя в их первую встречу. — Разочарую тебя: знать имя недостаточно. Нужно еще знать, что с ним делать.