Дракон подпрыгнул в воздух и сразу расправил свои огромные крылья. Их подхватил поток воздуха и мы понеслись вверх. В лицо тут же ударил сильный ветер, мешая мне сделать даже маленький вздох. Я задыхалась, пытаясь поймать ртом немного кислорода, но из горла только вырывались невнятные всхлипы, которые тут же тонули в шуме, производимом гигантскими крыльями.
Глаза отчаянно слезились от ветра, а все тело посинело от холода. Да уж, приятной эту прогулочку было не назвать. Но вот дракон набрал нужную высоту, его тело переместилось в горизонтальную плоскость. Сидеть стало удобнее. Хотя встречный ветер по-прежнему доставлял массу неприятностей. И все же я немного расслабилась и сделала непростительную ошибку. Открыла глаза и посмотрела вниз.
Где-то там, далеко-далеко, шевелились верхушки крошечных деревьев, летали птицы, с этой высоты больше похожие на комаров, тоненькими синими ниточками тянулись реки.
– Остановите, я сойду! – в ужасе завопила я.
Но потоки воздуха тут же отнесли мои слова куда-то в сторону. Я снова зажмурилась и схватила драконью шею так, словно хотела его задушить.
Только минут через десять я перестала трястись от страха, успокоилась и свыклась со своим положением. Время шло, крылья мерно взмахивали, мы продвигались вперед, и я все еще не упала. Это внушало некоторый оптимизм. Так что я рискнула бросить еще один взгляд на местность. Раз уж мне довелось побывать здесь, то почему бы и нет?
Я приоткрыла глаза и посмотрела вокруг сквозь сомкнутые ресницы. И как раз вовремя. Пейзаж под нами резко изменился. На смену изумрудно-зеленому цвету пришел серо-бурый. Мы летели над скалами. Их острые пики грозно устремлялись вверх, словно обещая массу неприятностей каждому, кто покусится на них.
И даже здесь была жизнь. Среди этих малопривлекательных твердынь вились узкие дорожки. Кое-где на них были заметны фигурки людей, крошечные, не больше игрушечных солдатиков. Они копошились, занятые своими делами, не обращая внимания на дракона, парящего над их головами.
Я проследила глазами, куда ведут эти дорожки, и обомлела. На одной из вершин возвышался замок. Ужасный и прекрасный одновременно. Его стены словно повторяли очертания скал. Казалось, он был весь устремлен вверх. Многочисленные башни заканчивались острыми шпилями, над которыми торжественно развевались флаги. Окна, озаряемые лучами солнца, светились разноцветными искрами. Только когда мы подлетели ближе, я поняла, что они украшены витражами.
На каждом из углов пирамидальной крыши центральной башни, казалось, застыли какие-то огромные фигуры. Я присмотрелась. Ого! Да это же каменные драконы! Вырезанные рукой искусного скульптора, они навсегда поселились здесь, чтобы охранять покой своего господина. И я уже догадывалась, кто мог им быть.