С каким же наслаждением я излила весь гнев на Феоктиста Игнатьевича, поджидающего меня у дверей комнаты.
– Ну, как прошла?.. – начал было он, покосившись на покрывало, но осекся, поймав мой тяжеленный взгляд.
Вообще не понимаю, как его не раздавило на месте. Но факт остается фактом: жрец остался цел и невредим и даже осмелился войти вслед за мной в комнату.
– Я так понимаю, ничего особенного этой ночью не произошло? – осторожно поинтересовался он, предусмотрительно не отходя от двери.
– А вы что, видите в моей груди зияющую рану? – злобно ответила я. – Не дождетесь! Не буду я исполнять ваши пророчества, рискуя собственной жизнью. Или ищите эту вашу ведьму или отправляйте меня домой!
Жрец заложил руки за спину и начал измерять мою комнату крупными четкими шагами, видимо, о чем-то размышляя. Честное слово, если бы он в этот момент снова завел свою песню о том, что никакого проклятья не существует, я бы запустила в него чем-нибудь тяжелым. Но он словно чувствовал мое настроение. Поэтому только изредка поднимал голову к потолку, что-то бормотал и снова принимался хаотично ходить.
– Хорошо, – сказал он, наконец. – Если другого способа исполнить волю судьбы нет, значит, мы обязаны найти ведьму.
– Другого точно нет, – сказала я тоном, не предполагающим возражений, и Феоктист Игнатьевич тяжело вздохнул.
– Эрдар не будет нам в этом помогать, – продолжила я, надеясь, что жрец не заметит в моем голосе обиды. – И я понятия не имею, как сбежать из замка и где искать оракула.
Наверное, решение, которое Феоктист Игнатьевич озвучил мне позднее, далось ему нелегко. Потому что прежде чем сделать это, последовал еще целый ряд разнокалиберных вздохов. Между ними он долго ходил от стены к стене, любуясь то на потолок, то на пол. И, наконец, вперив в меня взгляд, произнес:
– Я помогу вам.
Злость сняло как рукой. Я даже чуть не обняла жреца, но сдержалась и, подбежав к нему, только пожала руку.
Он посмотрел на свою ладонь так, словно ее только что коснулась ядовитая змея – с испугом и недоумением.
– Но это будет нелегко! – предупредил меня мой бывший преподаватель почти так же строго, как когда-то рассказывал о трудностях на предстоящем зачете.
Но сейчас я готова была рискнуть. Мысль о том, что я смогу свободно, не опасаясь удара ножом, подойти к принцу, обнять его и подставить губы для поцелуя, сводила меня с ума.
Итак, мы должны были сбежать. Причем сделать это надо было до того, как взойдет неведомая мне звезда Мерак. Именно под ее светом происходят самые волшебные вещи. В том числе и мое перемещение под бочок принцу.