– Нет! – отрезал принц. – Вы прекрасно знали, на что шли. Я дракон. Поэтому с появлением истинной некоторые договоренности просто утратили смысл. Я не буду хорошим мужем. Я не дам вашей дочери детей. Я не буду жить с ней семейной жизнью.
Лорд слегка побледнел, но все так же твердо смотрел принцу в глаза.
– Вы тоже знали, на что шли. Поэтому женитесь. И сделаете моей дочери ребенка. Наследника. Согласно договоренности. А потом можете быть свободны.
– Вот как? – ледяным голосом протянул Эрдар. – Это я могу устроить. А потом сослать вашу дочь в отдаленный замок и забыть о ней. А вы можете забыть о внуке. Потому что вы его не увидите. Зато все будет согласно договоренности.
Лицо лорда дрогнуло и вновь превратилось в неподвижную маску. Закаленный воин. Хорошо держит удар.
– Я ясно дал вам понять, что не хочу видеть вашу дочь ни в своей постели, не в своей жизни. И, несмотря на это, вы продолжаете настаивать на заключении брака, который не принесет ни ей, ни мне, ни вам ничего хорошего?!
Принц сделал два шага вперед. Его лицо показалось из тени, и, видимо, то, что отражалось на нем, все-таки напугало старого лорда. Стараясь не выдать свой страх, он все же непроизвольно отступил назад и, вскинув седую голову, сказал:
– Вам раньше нужно было думать о том, кого и где вы хотите видеть, прежде чем обнадеживать мою дочь и просить ее руки. Да, я настаиваю, чтобы договоренности были выполнены.
Ярость, до этого вспыхивающая яркими огоньками в душе принца, превратилась в пламя. Он сам загнал себя в эту ситуацию, где должен зависеть от желаний капризной девчонки и ее отца. С каким удовольствием он выгнал бы их из замка. Но нельзя. В первую очередь, он принц. А его народу не нужна война. И хуже всего то, что старый лорд был прав.
– Слушайте… – устало вздохнул дракон. – Дела делами, но вы же отец. Давайте начистоту. Я был честен с вами с самого начала. Я искренне считал, что смогу обеспечить вашей дочери если не безоблачную, то вполне хорошую жизнь. Я не искал и не собирался искать свою истинную, более того, сделал все, чтоб она не появилась в этом мире. Но она сейчас здесь. И само ее присутствие делает брак между мной и любой девицей нелепым постыдным фарсом. Еще не поздно все исправить, расторгнув помолвку и получив компенсацию. А ваша дочь… Она совсем еще девочка. Пройдет время, она встретит того, с кем станет счастливой. Со мной это невозможно. Разве такой судьбы вы хотите для нее?
– Моя дочь хочет такой судьбы, – сказал лорд тихо, но уверенно. – Это ее решение. Она и слышать не желает о расторжении помолвки. Если вы сумеете ее убедить в обратном, я буду только рад. Если нет – свадьба состоится в назначенное время.