— И откуда ты, такая смелая, к нам приехала?
— Из Пеньков, — Маша аккуратно подула на вздувшуюся шишку. — У меня там родители и сестра живут.
Парень отобрал у нее лед и кивнул на диван.
— Милое название, — продолжал он веселился. — А в столицу каким ветром занесло?
Она вздохнула, присев на краешек.
— Хотела поваром в ресторан устроиться, да только работают там одни снобы. Опыт им подавай. А у меня, между прочим, диплом с отличием. Я знаете, какие борщи варю? Закачаешься! — Она пожала плечами. — Никому они не нужны, мои борщи. Им омаров да лобстеров подавай.
— Да-а, — задумчиво протянул парень, — столичные рестораны — это тебе не столовая райцентра. А к Виктору как попала?
Маша расплылась в улыбке.
— Ой, это просто судьба! Марта Владимировна знакома с моей соседкой по комнате, в которой я остановилась. Вот Танька и порекомендовала меня ей. Я же из дома тайком уехала, родителям не стала говорить — ни за что не пустили бы. Думала, устроюсь в ресторан, вот тогда и обрадую. Только сестру предупредила, а то мало ли что: тут у вас люди без вести пачками пропадают, ищи потом, свищи. А сестра, — она горько усмехнулась, — болтливая как сорока. Сразу родителям доложила. Да еще подначивать стала, мол, работа — это прикрытие, за мужем богатеньким поехала охотиться. Вот разве так можно?
Андрей хмыкнул.
— Ну-у-у, а почему бы и нет? Вот я, к примеру — чем плохой вариант? Холост, богат, умен и чертовски красив, — он растянул губы в широкой улыбке. — К тому же сезон охоты на меня открыт круглый год. Можешь попробовать.
— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — она прищурилась и окинула парня притворно строгим взглядом. — Но если ваш друг не оценит моих усилий и выставит меня за дверь, возможно, тогда я запасусь парочкой светильников и разыщу вас.
Андрей в ужасе замахал руками.
— Не-е-ет, только не светильники! Боюсь, повторного покушения моя бедная голова не выдержит. Может, обойдемся мухобойкой? А? — он сделал жалобные глаза — ну, вылитый Джек.
Маша расхохоталась.
— Весело с вами, легко, — выдохнула отсмеявшись. – Не то, что с Виктором. Он всегда такой странный?
Андрей вскинул удивленный взгляд.
— А что он уже натворил?
— Да ничего особенного, но его сарказм и неожиданные перепады настроения немного настораживают.
Парень вздохнул и покачал головой.
— Не обращай внимания, на самом деле он неплохой человек. Привыкнет к тебе, и все будет пучком, — он накрыл ладонью Машину руку и без тени улыбки взглянул в глаза. — Ты ему понравишься, даже не сомневайся.
Маша в смущении убрала руку.
— Будем надеяться.
— И давай уже, прекращай мне выкать, — он хмыкнул. – В конце концов, я не твой работодатель. А после горячего приема, который ты мне устроила, можно считать наше знакомство достаточно близким для неформального обращения.