- Обитатели Изнанки?.. - пробормотал я. - Значит, её хотят убить конкуренты, чтобы не помогала отцу?
- Не только. Ещё были желающие похитить дар.
И такие есть?.. Хотя я и не удивлён.
- Понятно. Рад, что смог помочь… Да ещё и заработать на этом. Вот ещё вопрос: как вы ориентируетесь на Изнанке? И как выходите из неё в другом месте?
- На второй вопрос я не стал бы отвечать, даже если бы для этого было достаточно времени, - спокойно ответил маг, и я понимающе кивнул - а первый - для этого есть маяки. Есть сеть маяков кланов, некоторые естественные ориентиры, и личные метки. Хорошие чародеи имеют личные карты, если это можно так назвать. Есть и те, кто специализируются на путях через Изнанку, но это сложное дело. Мир велик, так что различать все маяки, помнить, какой относится к какому сектору, и уметь прокладывать безопасные пути сложно. Поддержание маяков в порядке - одно из дел, с необходимостью которых согласны все кланы, и чтобы наказать за их разрушение могут объединиться даже враги.
Хмм… Хорошо бы мне научиться ими пользоваться, но ума не приложу, какой предмет может для этого понадобиться. Ну, буду держать глаза открытыми…
- Это всё? - осведомился старик, заметив, что я молчу.
- Нет, конечно. Вопросов море, но на большинство вы всё равно не ответите - признался я. - Но, чтобы составить представление о том, как всё это работает… Как я понял, отец Светланы не маг, так как вы с ним связаны, если не секрет?
- Не секрет, но… - задумчиво произнёс мой спутник. - Впрочем, ладно. История давняя, род Щукиных с родом Емельяновых давно сотрудничает. Около трёхсот лет назад их предок моего прадеда вытащил из колодца и накормил-напоил…
- Судя по всему, помог опохмелиться - саркастически добавил он. - Поскольку на трезвую голову прадед вряд ли дал бы клятву во всём помогать обычному крестьянину, да и в колодец бы не свалился. Впрочем, крестьянин оказался предприимчивым, и немного покуролесив, сумел с помощью прадеда не только жениться на дочке хозяина тамошних земель, но и удержаться на этой позиции, и даже успешно продолжить род. Который в его честь-то и назвали, "Емельяновы"…
У меня в голове что-то - фигурально - щёлкнуло. Колодец, крестьянин, магия, свадьба на аристократке… "Емельяновы" и "Щука"… Эм.
- Интересно, сказка про Ивана-царевича и серого волка тоже на реальных событиях основана?.. - пробормотал я. Оборотни у нас есть… - В любом случае, видимо, они действительно оказались успешны и благодарны, раз вы всё ещё сотрудничаете.