В «Хамбро» заботятся обо всем. Довольные клиенты рассказывают о банке своим знакомым, а те – своим. Хотя размер прибыли очень невелик, рыночные цены очень высоки, и в «Хамбро» говорят, что в «алмазном бизнесе дела идут неплохо».
За последние годы Лондон немного сдал позиции в области алмазной торговли. Одни дилеры вернулись назад, в Антверпен и Амстердам; другие эмигрировали в Израиль или Нью-Йорк. «Хамбро» относится ко всем превратностям судьбы с обычным философским спокойствием. Никто не переживает из-за мелких кризисов. Однажды утром из Ганы прибыли две партии бриллиантов. В одном пакете действительно были бриллианты; когда вскрыли другой пакет, то нашли в нем только стружку. После нескольких телефонных звонков делом занялись страховщики Ллойда; такова общемировая практика.
Бриллианты, как и торговые банковские операции, – занятие для джентльменов. Какое-то время назад случился переполох: двум международным мошенникам удалось пробиться к известному дилеру. Он обладает репутацией осторожного человека, но в тот день он не проявил достаточно осторожности. Обычно дилеры позволяют потенциальным покупателям осмотреть камни. Если камни понравились покупателю, их упаковывают в небольшие пакеты, заклеивают и опечатывают их. Пакеты остаются у продавца. У покупателя есть 48 часов на то, чтобы решить, берет он камни или нет. После того, как два «покупателя» не вернулись, дилер вскрыл пакеты. В одном из них оказалась галька.
– Дилер застрахован, и все же то, что произошло, – очень плохо, – говорит представитель «Хамбро». – Ведь камни ему не принадлежали. В алмазном бизнесе дилер, как ожидается, должен обезопасить себя – и против насилия, и против мошенничества. Однако преступления совершаются в ряде «алмазных» центров, а в последнее время – даже на Хаттон-Гарден. В наши дни торговец бриллиантами не впустит к себе в офис человека, если он его не знает. Все это очень, очень печально – конец великой традиции.
Иностранная валюта – традиционный главный продукт крупного торгового банка. В «Хамбро» всегда занимались обменом валюты, но до Первой мировой войны операций с валютой было мало. Мировые валюты были стабильными; их поддерживали золотовалютные резервы, не было контроля обмена, и операции по обмену иностранной валюты не производили особого впечатления. В период между двумя мировыми войнами международные кризисы, девальвация, революции и строгий валютный контроль сделали обмен валюты очень важным делом. Европейцы стремились перевести свои накопления в безопасную страну, часто ценой огромных потерь.