– Извините, – сказал Мокатта, когда дозвонился до абонента. – Я вас поймал на пороге?.. Надеюсь, вы успеете на свой поезд… Итак, три тонны, о которых мы с вами говорили утром… Да. Они еще у вас?.. По той же цене?
По словам знакомого, Мокатта прикрыл трубку ладонью и вздохнул с облегчением, а потом с небрежным видом продолжал:
– Да. Я его возьму. Большое спасибо. До свидания!
– И тогда, – говорит знакомый, – он вытер лоб, вздохнул, взял свой котелок. Проведя целый день за подсчетом процентов, прибыли, расчетов, купив и продав золота на двадцать миллионов долларов, он отправился играть в бридж.
Свой личный золотой запас Мокатта хранит в историческом здании фирмы «Мокатта и Голдсмид», расположенном на соседней Трокмортон-авеню. Вход в здание ничем не примечателен, обстановка выглядит откровенно убогой. Сокровище хранится в темнице, которая могла бы понравиться разве что графу Монте-Кристо, но больше никому.
Когда я туда пришел, меня приветствовал седовласый выдержанный клерк, который сказал:
– У нас здесь внизу бывает очень мало чужаков.
Он спустился по лестнице; я последовал за ним. Мы подошли к двери с табличкой: «Посторонним вход воспрещен». Открыв внешнюю решетку, мы очутились в небольшом помещении, похожем на мастерскую: на стене разные инструменты, газетные вырезки, плакаты с девицами.
В темнице было время чая. Два крепких охранника пили чай и читали газету. В стеклянной витрине я увидел весы, сделанные фирмой «Де Грейс Шорт и Кº, Лондон», которые отмечают тысячную долю унции и настолько чувствительны, что будут реагировать даже на солнечный свет. Вес золота округляют до четверти унции. Вес платины, которая гораздо дороже – одна унция стоит около 50 фунтов стерлингов, – округляют до одной тысячной доли унции. Клерк положил на левую чашку весов почтовую марку и запер стеклянную витрину. Через несколько секунд весы медленно качнулись влево.
Меня попросили встать на определенный квадрат на деревянном полу; оказалось, что это – крышка люка, как на сцене. Мы с клерком начали медленно спускаться в подземное хранилище – две сырые, темные комнаты со старомодным сейфом в углу.
Клерк набрал комбинацию и открыл сейф. Он был наполнен золотыми слитками и плоскими кусками бесцветного металла размером примерно с плитку швейцарского шоколада; «шоколадки» были небрежно завернуты в старые газеты. Это была платина со штампом Английской платиновой плавильни в Шеффилде, пробы 999,7. Каждая такая плитка весила около 160 унций (около 4,5 кг) и стоила восемь с лишним тысяч фунтов стерлингов.