Ранняя история дома Бэрингов точно отражает историю торговых банковских операций в целом. Начиная с 1763 г. и вплоть до 1828 г. Бэринги финансировали европейскую торговлю и помогли Англии стать великой торговой державой. Императоры и короли, премьер-министры и послы с тревогой ждали их решений, которые могли возвести на трон, а могли лишить престола. В 1834 г. Бэринги приобрели первые два чайных клипера для торговли с Китаем, «Александр Бэринг» и «Сокол»; до тех пор торговля чаем находилась в руках Ост-Индской компании. Позже Бэринги заинтересовались Соединенными Штатами и Канадой. До Гражданской войны в США банкирский дом Бэрингов в Лондоне называли крупнейшим «американским домом». В составе совета директоров всегда имелся американский партнер. Бэринги выступали посредниками между британскими инвесторами и американскими предпринимателями. В 1860–1890 гг. Бэринги собрали 500 млн долларов и 40 млн фунтов стерлингов для различных государственных займов Соединенных Штатов и Канады. Америка была поистине «территорией Бэрингов».
Однако времена изменились. Теперь Соединенные Штаты не являются ничьей «территорией», кроме самих американцев. Но Бэринги по-прежнему в строю, и они неплохо преуспевают.
Родоначальником династии можно считать некоего Петера из Гронингена, что в Западной Фризии, который жил в 1483–1536 гг. Его сын Франц позже переехал в Бремен, где фамилия (которая тогда произносилась «Баринг») по-прежнему известна. В Англии живет столько представителей разных ветвей семьи, что они давно оставили надежду перезнакомиться друг с другом. Основателем английской династии Бэринг считается Иоганн, который в 1717 г. переехал из Бремена в Эксетер, оживленный центр производства и продажи саржи.
Иоганн Бэринг поступил в учение к Эдмунду Коку, местному купцу. Жизнь в Эксетере так понравилась Иоганну, что он решил там остаться. Получив английское гражданство в 1723 г., он сменил имя на Джон и женился на мисс Элизабет Ваулер, дочери богатого местного бакалейщика. С тех пор в традиции членов семьи Бэрингов жениться на богатых женщинах. Через несколько лет бывший ученик стал удачливым купцом. «Мистер Бэринг, епископ и мировой судья были единственными жителями Эксетера, у кого имелись кареты», – сообщает летописец того времени.
Джон Бэринг умер в 1748 г., оставив четырех сыновей. 1 января 1763 г., в день, который в семейной истории Бэрингов считается великим, были основаны две фирмы: «Джон и Чарлз Бэринг и компани» (John and Charles Baring & Company) в Эксетере, а также «Джон и Фрэнсис Бэринг и компани» (John and Francis Baring & Company) в Лондоне. Эксетерская фирма занималась торговлей тканями и владела кораблем «Венера». Лондонская импортноэкспортная фирма позже стала крупным торговым банком.