Джон, самый богатый из братьев и партнер обеих фирм, считался чудаком – эта черта время от времени проявляется в семье и втайне очень нравится Бэрингам. Сына Джона Бэринга, также Джона, жители Эксетера называли «Старым индюком», а Роберт Даймонд в «Истории прихода Св. Леонарда, Эксетер» описывает его как «высокого, худого человека с напудренными волосами и острым, проницательным взглядом, который, идя куда-то, как будто отмерял каждый шаг своей тростью с золотым набалдашником». Его брата Фрэнсиса, баронета с 1793 г., часто сравнивают с Натаном Майером Ротшильдом, который основал банкирский дом «Н.М. Ротшильд и сыновья» через 35 лет после того, как Фрэнсис Бэринг стал сооснователем лондонской фирмы «Джон и Фрэнсис Бэринг и компани».
И Бэринг, и Ротшильд начинали со скромными средствами и далеко пошли. Фрэнсису Бэрингу, когда он начинал свое дело, принадлежало всего несколько тысяч фунтов, но он обладал духом прирожденного купца-авантюриста. За очень короткий срок он наладил ценные связи со странами Средиземноморья, Францией, Голландией и Прибалтикой. Его хорошо знали от Кадиса до Гамбурга и от Амстердама до Филадельфии. Его сын Александр однажды заметил, что его отец был «из тех, кто счастливо сочетает в себе дальновидность и широту взглядов со способностью схватывать мельчайшие подробности дела».
Фрэнсис Бэринг рано понял, в чем секрет удачливого торгового банкира: узнать чуть больше и чуть раньше, чем другие. У него имелись различные надежные разведывательные источники в весьма высоких кругах. Его близкий друг, премьер-министр У. Питт-младший называл его «опорой и спасителем страны». Фрэнсис Бэринг давал советы главам правительства в таких щекотливых вопросах, как торговля с Турцией, Гибралтар и американский вопрос. Он вел много дел с Америкой, однако почти все потерял в 1776 г. При этом он благоразумно купил акции Ост-Индской компании – всего на 4 тыс. фунтов, но это стало для него достаточным, чтобы три года спустя стать директором этой компании.
Меньше чем через десять лет после Войны за независимость торговля между Соединенными Штатами и Англией стала лучше чем когда бы то ни было. Американцы получили независимость от Вестминстера, но пока не от Сити: она пришла гораздо позже. Бэрингам было что предложить американским коммерсантам, но они мудро использовали свое влияние: это они первыми научили американцев «механизму влияния и контроля», который позже в Соединенных Штатах довели почти до совершенства, – только не частные банки, а правительство.