– Чем сейчас займешься?
Он достает золотую карточку кофейни.
– Тетя Кейт наносит новый удар?
– Она обожает присылать подарочные карты «Старбакс». А мне ведь даже кофе у них не очень нравится. Не люблю так часто его пить, но, кажется, начал привыкать. А еще я подсел на некоторую их выпечку.
– Идем, – говорю. Немного пройдя вперед, мы тут же оказываемся в кофейне.
– Привет, – говорит Гейб девушке у прилавка, когда подходим сделать заказ. На именном бейдже у нее написано «ШАРЛОТТА». – Давно не виделись.
Девушка закатывает глаза, но улыбается:
– Я поскользнулась на льду и сломала ногу.
– В прошлом году я попал в аварию, сломал локоть и полностью оглох на левое ухо.
Она моргает, глядя на него:
– Это такое соревнование?
Гейб смеется, а я в остолбенении стою на месте. Таким я его еще не видел. Задумываюсь: а не накачивает ли его лекарствами психотерапевт во время приемов? А может, она его загипнотизировала, да так и оставила? Мы берем кофе и двигаемся к свободному столику.
– Я разговаривал со своим психотерапевтом по поводу того, как уменьшить чувствительность к этой проблеме, – говорит он, прежде чем успеваю задать ему очевидный вопрос.
– Знаешь, я это сам уже понял.
Он жует губу и задумывается.
– Хорошо. Вот какое дело, – говорит он. – Последнее время я часто думаю о своем слухе. Врач сказал, что он еще может вернуться. Не волшебным образом, но ты ведь понимаешь: я еще молод, и он может стать лучше. Другое мое ухо начинает замечать разницу. И я еще думал, что можно научиться читать по губам, но в этом надо тренироваться. Сейчас смотрю на рот собеседника, но ничего не понимаю.
Я киваю.
– Будет круто, если твои остальные чувства обострятся, как у Сорвиголовы. Как у тебя с обонянием, Гейб?
– Сорвиголова – слепой, дубина.
– Такое все равно возможно.
– Так и говорю себе. Вот только прошел уже год, и это сильно сказывается на моей жизни. Учиться труднее, с людьми разговаривать тяжелее. Раз на то пошло, то беседовать с людьми у меня не очень-то получалось и раньше, а если еще их и не слышишь, то это практически невозможно.
– А что думают твои родители?
Он вздыхает.
– Я с ними об этом говорил, когда в прошлый раз ездил домой. Думаю, им полегчало, потому что я наконец признал, что дела обстоят не так гладко.
– И что теперь?
– Мы записались на прием к отоларингологу после весенних каникул. Не знаю, когда точно, но это уже что-то.
Я киваю.
– Хорошее начало.
– Это стоит кучу денег, и я чувствую себя виноватым. Вдобавок они уже взяли второй кредит под залог дома, чтобы оплатить мои больничные счета.
– А медстраховки у них нет? – спрашиваю.