Миссис Стоун – Мэри – озадаченно смотрела на меня, словно пыталась понять, действительно ли я только что оскорбила Алекс – ее радость и гордость.
– К слову, – сказала бывшая мамина подруга, – моя дочь говорит, вы с ней больше не дружите.
Мы с Алекс не общались уже почти два года, и она только теперь удосужилась сообщить об этом матери. Поразительно.
Я печально кивнула.
– Когда это случилось? Я ничего об этом не знала.
Ну конечно. Потому что твоя дочь двуличная сучка, которая тебе ни о чем не рассказывает.
Я опустила голову:
– Не хотелось бы говорить о ней ничего дурного, но… она плохо со мной обошлась. Я слышала, как она за моей спиной рассказывает своим университетским друзьям гадости обо мне.
Миссис Стоун ужасно смутилась:
– А Алекс сказала мне, что это ты виновата. Но если ты говоришь правду, то мне очень жаль. Не так я ее воспитывала.
Нет, ты воспитывала ее именно так, и теперь она вытирает ноги об тебя и обо всех остальных.
Я подала миссис Стоун пальто:
– Простите, но мне нужно уйти, Мэри. Мы договорились встретиться с другом с работы, – сказала я, подталкивая ее к двери. – Но спасибо, что зашли. Для меня это очень важно.
Я вывела миссис Стоун за порог. Она никак не желала заканчивать разговор.
– Это новый друг? А как его зовут?
– Арни. – Я назвала первое имя, которое пришло мне в голову, и едва не рассмеялась, представив, как мы с ним проводим время вместе.
– Арни – особенный друг? – уточнила миссис Стоун с улыбкой.
Господи Иисусе.
– Нет, самый обычный друг. – Я улыбнулась в ответ и помахала. – Ну, до свидания.
Миссис Стоун развернулась и пошла по коридору.
– До свидания, милая, – крикнула она, обернувшись.
Я закрыла дверь и подошла к окну, которое выходило на парковку возле дома. Через минуту округлая фигура моей незваной гостьи появилась на тротуаре. Миссис Стоун стояла, уставившись в темноту. Наверняка высматривала несуществующих дэдвикских бандитов. Я отошла от окна, чтобы закончить с уборкой.
Через пять минут я снова выглянула. Мэри Стоун еще не уехала. Она сидела в своей машине. Мотор работал, фары горели. Она даже не пыталась скрыть свое присутствие. Но зачем все это? Миссис Стоун что, следит за мной?
– Черт, – простонала я. Придется сесть в фургон и поехать куда-нибудь, чтобы она не поняла, что я соврала. Достаточно один раз попасться на лжи, и никто уже никогда тебе не поверит.
Я натянула куртку и схватила сумочку. Пришлось пробежаться до фургона, сделав вид, что я в спешке не заметила машину миссис Стоун, стоявшую через два ряда от моей. Парковка была набита битком. В девять вечера в среду большинство соседей давно зевало перед телевизором. Я бы сейчас делала то же самое.