Я доехала до местного бара в пяти минутах от дома, поглядывая в зеркало заднего вида, и зашла в него – на всякий случай. Вдруг миссис Стоун все еще следит за мной.
В баре было тихо и пусто. Только двое пожилых посетителей сидели в углу за столиком, уставленным пустыми стаканами. Один из мужчин заметил меня, когда я вошла. Я села за барную стойку, выбрав стул, стоявший дальше всего от них.
Бармен – неряшливого вида парень примерно моего возраста – подошел и спросил, что мне налить. Я заказала водку с клюквенным соком. Бармен поставил напиток передо мной. Я пять минут не сводила глаз с двери заведения. Миссис Стоун не появилась. Я вздохнула с облегчением.
Потягивая напиток, я обдумывала открывавшиеся передо мной перспективы.
Придется как следует постараться, чтобы все поверили в то, что я снова попала в мамины сети. Нужно будет очень хорошо сыграть свою роль. Впрочем, я шестнадцать лет была жертвой Пэтти Уоттс, так что с моим-то опытом это не должно вызвать трудностей. Главное, чтобы все выглядело максимально убедительно. Потребуется выложиться по полной, если я хочу, чтобы моя мать отправилась туда, откуда пришла.
Уголки моих губ приподнялись.
– И что такая милашка делает в баре совсем одна?
Бармен подошел ко мне. Его глаза поблескивали. Милашкой меня еще никто не называл.
– А сам как думаешь? – сказала я, показывая свой опустевший стакан.
– Повторить? – спросил он, приподняв бровь.
– Для этого ты тут и стоишь, верно? – Я поставила локоть на стойку и подперла подбородок рукой.
Бармен усмехнулся и взял бутылку дешевой водки:
– Люблю дерзких.
Я ничего не ответила. Просто сидела и наблюдала за тем, как он добавляет клюквенный сок в водку.
Бармен открыл ведерко со льдом:
– Черт, лед закончился. Сейчас вернусь.
Он сделал шаг в сторону комнаты для персонала, держа мой коктейль в руке.
– Эй, – окликнула его я. Тот обернулся. Я жестом попросила его подойти ко мне. – Ничего страшного. Я не люблю со льдом.
На лице бармена промелькнула тень разочарования, но он все же поставил напиток на стойку и, бросив новую трубочку в стакан, подтолкнул его ко мне.
Я обхватила трубочку губами и отпила немного. Прохладная жидкость обожгла горло. Мы с барменом встретились взглядом.
Бармен подмигнул:
– Хотел бы я быть этой трубочкой.
Я оторвалась от напитка и выпрямилась.
– Правда? – спросила я, склонив голову набок, а потом широко улыбнулась, продемонстрировав все свои гнилые зубы.
Бармен отшатнулся, потом пробормотал что-то про лед и быстро ретировался в комнату для персонала. Я проводила его взглядом.
Как только паренек скрылся, я спрыгнула со стула, взяла свой стакан и наклонила его над барной стойкой. Красная жидкость полилась струйкой.