В ответ на это заявление парни подняли гомон и гвалт, как куры на птичьем дворе, вдруг увидавшие крадущегося к ним шакала>[25].
– Ша, мальчики! – рявкнула в ответ госпожа Антонова, – то, что я вам сказала, есть объективная реальность, так что все свои претензии предъявляйте к Творцу всего Сущего. Есть желающие предстать перед Всевышним, чтобы лично выказать ему свое недовольство?
– Да-да, парни, – донесся от дверей грубый мужской голос с сильным русским акцентом, – если есть добровольцы, то они могут выходить к нам по одному.
Ба, какие лица! Главный сталинский головорез генерал Гордеев собственной персоной… А с ним еще двое, причем, в отличие от госпожи Антоновой, все в полной боевой экипировке, и указательные пальцы на спусковых крючках. И хоть прямо в нас никто не целился, но сразу возникло ощущение, что мои парни превратились в отару овец, загнанных в угол злыми волками. Мы в «Стормйаарс», конечно, ребята серьезные, но по сравнению с головорезами генерала Антонова просто малые дети. Вспомнилась судьба капитана Хендрика ван дер Поста и его людей, беспощадно убитых этими исчадиями ада у Букингемского дворца, когда мы еще были врагами. И сейчас я вдруг почувствовал, что эмоциональный всплеск моих людей мгновенно поставил под вопрос все, что было достигнуто на протяжении истекшего года. Но я не успел ничего сказать или сделать, потому что меня опередил мой брат Геерт.
– Мэм! – протестующе выкрикнул он, – честное слово, мы не хотели сделать вам ничего плохого…
– Я, мальчики, тоже не хочу вам ничего плохого, – своим хриплым голосом ответила госпожа Антонова. – Более того, мне очень жаль вас и ваших детей, потому что если вы не начнете думать своими головами вместо задниц, ваш народ ожидает весьма печальное будущее. Поэтому давайте расслабляйтесь и будем разговаривать спокойно. Пит, – она неожиданно повернулась в мою сторону, – я тебя когда-нибудь обманывала?
– Нет, мэм, – коротко ответил я, – но вещи, которые вы говорите нам сейчас, уж очень для нас неожиданные…
– Хорошо, Пит, – сказала госпожа Антонова, – придется ломать шаблоны, а потому поступим соответственно ситуации. Парни, найдется ли у кого-нибудь из вас экземпляр Библии?
– Да, мэм, разумеется! – поспешно ответил Геерт. – Бур без Библии – это не бур.
– Давай, ее сюда, держи в своих руках, вот так, – сказала господа Антонова и, положив левую руку на Библию, правой перекрестилась в ортодоксальном стиле справа налево, произнеся при этом: – Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды…
– Аминь! – сказал я, завершая церемонию присяги.