– Она не падает вниз! – И отчаянная надежда взвилась, как радостно атакующий дракон. На щеках девушки проступил румянец.
– СОВЕРШЕННО ВЕРНО. КОЛЛЕГА ИЗ МИРА ДРАКОНОВ ОСТАЛСЯ С ВАШИМ ДРУГОМ. Я ВЫЗВАЛСЯ НАЙТИ ВАС, ВСЕ-ТАКИ МЫ С ВАМИ ЗНАКОМЫ… НУЖНО КАК-ТО РАЗРЕШИТЬ ЭТОТ ЗАПУТАННЫЙ КАЗУС.
– Как? – замирая, спросила Наташа.
– НЕ СПРАШИВАЙТЕ МЕНЯ, – и Смерть заглянул девушке в глаза. – ВАМ ЖЕ ЛУЧШЕ. ЗНАЙ Я – НЕ ПОЗВАЛ БЫ ВАС.
Наташа задумалась и упрямо вскинула голову.
– Спасибо за откровенность, – твердо сказала девушка, смело глядя в сияние суперсверхновых. – И спасибо за… за возможность.
Смерть не ответил ничего, но словно бы был доволен.
Звезды, подумалось Наташе безо всякой связи с происходящим, они тоже умирают…
Уловив ее мысль, Смерть мечтательно ухмыльнулся, что было нетрудно с его лицом. «В конце концов, мечтают же актеры о великой роли в своей карьере? Скульптуры, строители… хирурги», – вспомнил Смерть. Последние были ему как-то ближе. Но на грезы не было времени.
Будучи существом ответственным и самодисциплинированным, Смерть направил коня в окрестности столичного города одного из царств Диска.
В поле, у скал, в которые был встроен город-крепость, топталась в смятении большая толпа зевак. В центре ее лежал Нумихразор, придворный лекарь стоял, потупившись, за нарядными молодым королем и его невестой. Наташа смотрела на короля злющими глазами, от которых нервничала стража, сдерживающая любопытных. Венценосец – как раз того самого простодушного копьевидного типа – оправдывался:
– …Появился в день свадьбы, что же я мог предпринять? Откуда, помилуйте, мне знать, что он уже похитил себе принцессу… Прошу прощения, Ваше Высочество… миледи, это было несчастной ошибкой, трагическим недоразумением.
В кругу стражников пасся громадный белый жеребец и мерцали две фигуры: Смерть и его драконий аналог. Было очевидно, что праздный люд, стражники и почти все остальные их не замечали, но словно морозный воздух заставлял их ежиться и стремиться встать подальше. Оба Ангела чуть просвечивали, и девушка вдруг задала себе вопрос: «А не кажется ли мне так, потому что я еще живая, потому что настоящие лишь они?»
Наташа отвернулась от короля и опустилась на колени перед Нуми. У него было какое-то призрачное лицо, словно он уже становился нереальным… а может быть, настоящим. Девушка содрогнулась.
– Оказалось, – бубнил за спиной молодой король, – дракон обронил в спешке какое-то ожерелье… наверное, для подарка Вашему Высочеству… Потом его нашел один крестьянин, принес в замок… Вот и супруг Вашего Высочества появился разыскать…