– Конечно. Если получу обещанное приданое.
Принцесса сделала несколько быстрых шагов ко мне. Под тяжестью ее веса пол жалобно заскрипел. Тщательно осмотрела меня, с любопытством, как к возможному будущему приобретению. Поколебалась, не потрогать ли меня украдкой за плечо, но я на секунду включил электрошок, и она благоразумно отскочила назад.
– Значит, тебя поймали, когда ты пытался проникнуть в мой новый дворец? Чтобы посмотреть на мое приданое?
– Да.
– Раз ты демон, неужели ты не можешь построить себе такой же огромный и сверкающий дворец?
Я задумался. Мои логические схемы допускали ложь, но этот процесс требовал значительных усилий.
– Даже там, откуда я пришел, мне понадобятся десятилетия, чтобы построить такой волшебный дворец…
– Волшебный дворец! – повторила с ликованием она.
Придворный в остроконечной шапке внезапно закашлялся. Старичок на троне подскочил и вытянул шею, чтобы лучше видеть происходящее.
– Папочка! – хлопнула в ладоши принцесса. – Я же говорила тебе! Если у нас будет дворец, то появится и достойный жених!
– М-м? – замигал правитель.
Я осторожно водрузил голову обратно на плечи, наклонился и поцеловал принцессе пухлую ручку. Ее Высочество кокетливо улыбнулась и выпятила свой мощный бюст. Я решил рискнуть:
– Миледи… Дорогая моя! А тот маг, про которого говорят, что он подарил вам дворец… Что вы сделали с ним?
Она вздохнула и поджала губы. Ее милые усики слегка задрожали:
– Он в темнице.
– В темнице? За что?
– Ну… такой могучий маг, ведь он очень опасен, не правда ли? Он тоже горел желанием жениться на мне. Но… как сказать… он слишком зеленый! Я не могу себе представить, что мне придется целовать кого-то, столь похожего на жабу…
– Понимаю вас. А я могу взглянуть на него?
Слова колебания застряли у нее в горле. Я поспешил упредить ее:
– Уверяю вас, дорогая миледи, что мне он навредить не может.
– Хорошо – согласилась она, подмигнув мне двумя глазами одновременно. – А я в это время подготовлюсь к пиршеству.
Темница была мрачной, с влажными стенами, густо покрытыми плесенью. Мне показали арестанта: развалившись всем телом на влажном мху, он громко храпел. Вокруг его короткой шеи была намотана длинная цепь, прикрепленная к кольцу на стене. Условия здесь были идеальными для него – гигантской амфибии из колонии Фион-4.
Я подошел к нему ближе и разбудил его здоровенным пинком:
– Ты подарил ей мой корабль?
Бедолага проснулся, жалобно квакнув, стал растирать больное место:
– О… а… привет… Ну, я… да. Это же все-таки свадебный подарок!
– Мой корабль?! – я сделал ударение на слове «мой», привлекая его внимание к сущности проблемы, и замахнулся для очередного удара.