— Без проблем, приглашение в силе в любое время!
— Отлично, как насчет того, чтобы сыграть завтра после обеда?!
— Нет, завтра не получится, только не в сезон сдачи отчетов. Давай созвонимся в мае, и я весь твой!
— Прости. Карл, май мне не подходит. Ты же знаешь: это самый горячий сезон для продаж! — прикинул я шутливо.
— В мае и не раньше, братишка, — оставался непреклонным Карл.
— Ладно. Тогда в субботу?
— Хорошо, я дам знать, — сказал он и повесил трубку.
Я сидел за стопи, доедая свой гамбургер и размышляя о том, как чудесно будет сыграть с Карлом в гольф, когда внезапно на ум мне пришла мысль: почему бы не сыграть завтра самому? Конечно, это не Бель-Эйр, но гольф есть гольф. Если бы я смог попасть на поле до шести, я бы вернулся на работу к десяти и до одиннадцати делал бы звонки.
Я поднял трубку и набрал номер.
— Гольф-клуб «Земляничный ручей» — ответили в трубке.
— Добрый день, я бы хотел заказать поле на завтра на раннее утро, — начал я.
— К сожалению, до десяти тридцати все занято, — повторил голос в трубке. Уже было собравшись сказать «нет, спасибо», я вдруг вспомнил о том, что мне осталось заключить всего лишь одну сделку на этой неделе, чтобы выполнить план. Если я соглашусь на «десять тридцать», то у меня все еще остается время между тремя и пятью часами дня, для того чтобы сделать пару телефонных звонков.
— Хорошо, десять тридцать мне подходит, — ответил я.
* * *
Тем же вечером после ужина я направился в гараж, чтобы сложить свои клюшки для гольфа в машину, как вдруг вошла Элейн, держа в каждой руке по мешку с мусором.
— Ты собираешься играть в эти выходные? — спросила она.
— Нет, не в выходные, а завтра! — просиял я.
— Завтра? О Боже, как бы хотела я взять выходной посреди рабочей недели, чтобы поиграть в гольф, — сказала Элейн с жалостью в голосе, прижимая крышку переполненного мусорного бака.
— Именно поэтому я — продавец, Лейни!
— Ну что же, мистер Палмер[1], я ничего не имею против того, чтобы вы завтра сыграли в гольф, но было бы отлично, если бы вы…
— Не беспокойся… — прервал я ее, — у меня в запасе еще целых два с половиной дня для выполнения плана. Разве я когда-нибудь не выполнял его?
— Нет, ты всегда выполнял план. Ты отличный продавец, Эрик, но ты не слишком хороший медиум и не умеешь предугадывать мои слова. Я всего лишь собиралась сказать тебе о том, чтобы ты не забыл вывезти мусор, когда будешь уезжать. Завтра ведь «мусорный» день!
Позже, уже лежа в кровати, я сказал своей жене: «Я решил не вывозить мусор завтра».
— И можно узнать, почему? — спросила она.