Поверхностная волна этого диапазона чрезвычайно интенсивно поглощается почвой, особенно в пересеченной или лесистой местности и в городах. Кривизна Земли оказывается для нее почти непреодолимым препятствием. Пространственная же волна обычно не отражается ионосферой, а проходит ее насквозь, как луч света проникает через оконное стекло. Ионосферное «зеркало» прозрачно для ультракоротких волн.
Поэтому с первого взгляда может показаться, что на границе коротковолнового и ультракоротковолнового диапазонов лежит предел, который не может перешагнуть радиотехника. Но это неверно. Благодаря ультракоротким волнам радио получило много новых, разнообразных применений. О некоторых из них мы и расскажем.
Еще в 1897 году, во время опытов по радиосвязи на море, А. С. Попов обнаружил странное явление. Как только между двумя кораблями, ведущими связь, проходило третье судно, прием резко ухудшался.
Мы знаем, что радиоволны отражаются металлами и другими телами, в какой-то мере проводящими электрический ток. Именно такое отражение и ухудшало прием, когда на пути радиоволн встречалось судно. Часть электромагнитной энергии-отражалась им и не попадала к приемнику.
Позднее ученые, использовав это открытие, создали новую отрасль радиотехники — радиолокацию[3].
Это слово происходит от двух слов. Одно из них — радио — нам уже знакомо. Другое — локус — на латинском языке означает место.
Радиолокация является средством обнаружения места каких-либо объектов (самолетов, кораблей и т. д.). Она основана на трех явлениях. Первое из них — отражение радиоволн от обнаруживаемого объекта. Второе — направленное излучение электромагнитной энергии. Третье — зависимость времени распространения радиоволн до объекта от расстояния.
В темную ночь интересно наблюдать за лучом прожектора. Встречая облако или самолет, узкий пучок света отражается ими и возвращается на землю. Часть отраженной световой энергии попадает в глаз наблюдателя, и благодаря этому он видит освещенный объект.
Радиолокационная установка действует подобно прожектору. Излучаемые антенной особого радиопередатчика электромагнитные волны движутся узким пучком в определенном направлении. Наталкиваясь на какое-либо препятствие, они отражаются и частично возвращаются к месту излучения, где улавливаются антенной приемника.
Зная направление радиолуча и время, за которое он успевает достичь цели и возвратиться обратно, нетрудно установить точное местоположение объекта. Чтобы узнать время движения волны, ее излучают короткими сериями — импульсами. Каждый последующий импульс посылается лишь после того, как вернется предыдущий.