Ромка, собравшийся было уйти, навострил уши.
Молчание нарушил Сергей.
— Я что-то припоминаю. Паша, но почему в краже обвинили только тебя? Объясни, что тогда случилось?
— А кто-то сказал, что видел меня у церкви, когда, предположительно, её и украли. И будто бы я шёл с иконой в руках. Хотя я нёс не её.
— А что?
— Да просто… неважно. К счастью, очень скоро нашлись добрые люди, алиби моё подтвердили, — с усмешкой пояснил Павел, но лицо его напряглось, и желваки на нём заиграли.
— Паша, но почему ты всё ещё так трагично воспринимаешь тот случай? Ведь сам говоришь, что алиби твоё подтвердилось и тебя очень скоро выпустили, — удивилась Алёна. — А мы все и так тебе верили, нисколько не сомневались в твоей порядочности.
— Зато местные братки сомневались. Кто-то их убедил, что дорогущая икона находится у меня, и стали требовать её им отдать. А как я мог отдать то, чего нет? Я ведь даже её не видел.
— Но они ж от тебя отстали!
Павел снял пиджак, задрал рукав рубашки и показал всем старый огромный ожог на руке выше локтя.
— Вот это только малая часть того, что я тогда пережил. Еле живым остался. Никогда, ни за что не прощу того, кто меня так подставил! Узнаю, кто настоящий вор — убью!
— Так-то уж и убьёшь, — усмехнулся Сергей, а Анна сказала:
— Но если эта икона была такая бесценная, то батюшке надо было смотреть за ней в оба глаза.
— Он и смотрел. Но перед нами похвастался — я, например, её видела. В самом деле очень красивая, как те, что есть в Третьяковке, — сказала Алёна.
— И я мельком видела, — присоединилась к её словам Мария Андреевна, в очередной раз появившись в комнате. — Просто удивительно, как такая ценность могла оказаться в этой церквушке. Так что тех бандитов можно понять — за иконами Средних веков коллекционеры всего мира охотятся с давних пор. А если она принадлежала к более раннему периоду — то и подавно. Батюшку очень жалко. Представляю, каково ему было.
— Пашка, а всё же тебе давно пора об этом забыть. Столько уж лет прошло, — примирительно сказал Сергей.
— Я и забыл. Вы напомнили. И теперь постараюсь понять, как такое могло случиться. Хотя, по правде, сказать, то лето — лучшее, что в моей жизни было. Кроме, конечно, этой жуткой истории.
— Давайте лучше о чём-нибудь хорошем поговорим, — попросила Славкина бабушка. — Расскажи-ка мне, Паша, чем ты сейчас занимаешься?
Ромке дальше слушать стало неинтересно, он вышел из комнаты и прибежал к друзьям.
— Представляете, люди, какая там у них, в этой усадьбе, история была интересная! Кто-то выкрал из церкви очень дорогую икону и всё на Павла свалил. И никто этого вора так и не нашёл, а бандиты за неё Павла чуть не убили, — с пылом поведал он.