Ромка опять вскочил, а за ним и друзья.
— Мне кажется, что мы не зря сюда приходили, — сказал Женя, когда они вышли на улицу.
— Ещё как не зря! — подхватил Ромка. — Очень может быть, что этот художник и есть тот самый солидный мужчина. Раз у него галерея — значит, далеко не бедный и, стало быть, на крутой тачке ездит. Надо только на его куртку взглянуть и узнать, что он вчера делал днём. А ещё можно его в этой куртке сфотографировать и нашим бабулькам на опознание предъявить.
— А алиби его как же? — возразил Славка. — Алёна же сказала, что в момент кражи он от церкви был далеко.
— Не смеши, — хмыкнул Ромка. — Любое алиби можно подделать и свидетелей за деньги найти. Ведь коли он картинами торговал на Арбате, значит, точно в то время бедным художником был, а галерею открыть, я знаю, ещё как дорого стоит. Одна аренда помещения требует знаешь каких затрат, к тому же в самом центре Москвы. Сам подумай, откуда у него взялись такие большие деньги? Не от продажи ли той иконы?
— Хорошо, допустим, — встряла в разговор Лёшка, — но зачем ему обливать эту несчастную фотогазету, когда он там только на одном снимке заснят, который все уже очень хорошо рассмотрели?
Ромка потёр лоб и изрёк:
— А может, не в одной этой фотографии дело? Он мог, к примеру, предположить, что на других снимках, на заднем плане, можно заметить его в тот день, когда украли икону. Впрочем, чего гадать, когда надо просто узнать, какую он носит куртку. Но и Лида Смирнова у нас тоже под подозрением, раз она так подробно обо всём расспрашивала Алёну. Сейчас мы к ней съездим и первым делом проверим, есть ли у неё чёрный блестящий плащ.
Но не успели друзья и нескольких шагов сделать, как у Славки зазвонил телефон: бабушка просила его скорей приехать домой.
— Джим на двор просится без конца, — пожаловалась она, — а у меня и сил нет бегать туда-сюда, и за него страшно: боюсь, что он отравился.
Вслед за тем Жене позвонила мама и напомнила ему о предстоящей контрольной по математике.
— Поезжайте оба домой, — сказал Ромка. — К Лиде Смирновой мы с Лёшкой и без вас сходим.
— А к художнику? — спросил Женя.
— К нему пойдём завтра. После школы, все вместе.
— Ладно. «Макдоналдс» тогда за мной.
И Женя со Славкой пошли к метро, а брат и сестра — к автобусной остановке.
Ромка шагал очень быстро, Лёшка старалась не отставать. Лидин дом они нашли сразу: он стоял в большом проходном дворе, по которому с остановки то и дело шли люди.
— Давай ничего не будем выдумывать, а просто возьмём и спросим, есть ли у неё чёрный блестящий плащ, — предложила Лёшка. — И скажем, что видели её в нашем дворе. И посмотрим, что и, главное, как она на это ответит.