— Славка знает, где мы.
— Да, но он не в курсе, что Женя поехал с нами. И про то, что здесь есть пещеры — тем более. А в посёлке никто не знает, что мы не уехали, а пошли к оврагу.
— Но все подтвердят, что нас было трое! И Женьку легко узнают! — Ромка помедлил, и голос его упал. — Правда, он может сказать, что расстался с нами в метро, и нас станут искать в городе, а не здесь. Выключи телефон, для света хватит и одного. Ведь если два сразу разрядятся, то мы совсем пропадём.
— А ты свой фонарик не взял?
— Не-а. Кто ж знал, что мы сюда попадём.
— Значит, нам больше нечего ждать? — горько спросила Лёшка. — А как же наши мама и папа?
Ромка вспомнил, что он здесь старший, и мигом взял себя в руки.
— Сопли не распускай! — нарочито сурово прикрикнул он. — Выход есть всегда! В нашем случае в прямом смысле этого слова. Женька же сказал, что в пещеры ведёт не один вход, а несколько, значит, надо найти хоть какой-нибудь. И мы его найдём, вот увидишь! — Из своего рюкзака Ромка извлёк острый нож. — А чтобы не заблудиться, по пути будем ставить стрелки.
Он осветил стену и провёл ножом по бурому камню. Остался белый след.
— Известняк, к счастью, мягкий, хоть в этом нам повезло, — сказал он.
И они пошли по проходам и ходам, широким и узким. Шли долго, терпеливо, не позволяя себе отчаиваться. Ромка шёл впереди, светил по стенам мобильником, как вдруг на одной из стен прочёл довольно свежую надпись: «Здесь был Серёга», а рядом: «Здесь был 9 «А».
Сделав ещё несколько шагов, они очутились в подземном гроте, где тоже, как и в предпоследней пещере, валялись банки, пластиковые бутылки и прочий мусор, который обычно оставляют после себя нерадивые путешественники.
Но на сей раз такому безобразию Ромка был несказанно рад.
— Если здесь был школьный класс, то выход рядом, они не могли далеко зайти! — пнув ногой банку, воскликнул он.
Воодушевившись, Лёшка пошла быстрее. Оба находили и читали дурацкие надписи на стенах хохотали и всё ждали, когда, наконец, впереди покажется свет. Но свет не появлялся, а под ноги стали попадаться сначала маленькие, потом большие камни, и вскоре брат и сестра упёрлись в целую гору глыб. И сбоку Ромка увидел знак равно и сердечко, что означало любовь, но вот имена тех, с кем случилась эта любовь, навсегда скрыли камни.
— Значит, и здесь был обвал, — ужаснулась Лёшка.
— Должно быть, его нарочно устроили, чтобы все, кому не лень, сюда не ходили, — как можно спокойнее объяснил произошедшее Ромка. — Значит, будем искать новый выход.
Выбравшись их тупика, они пошли наобум. Ромка по-прежнему чиркал ножом по стенам, а под ноги без конца попадались камни, о которые они спотыкались. У Лёшки заболела нога, но она всё равно старалась бодриться. А вскоре заметила, что идти стало легче. Сначала это её обрадовало, но вскоре стало понятно, что они спускаются вниз, а к выходу нужно двигаться вверх. К тому же стены сузились, свод стал ниже.